主要成分
仙人掌含水量高达95%以上，剩余不足5%重量的物质不但含有糖类、蛋白质、脂肪等生命活动必需的能源物质，还含有氨基酸、维生素、有机酸和各种微量元素。此外，还含有黄酮类物质、生物碱、多糖等生理活性很强的物质以及玉芙蓉、角蒂仙、抱壁莲等药用成分，营养丰富而全面。
功效与作用
功能
行气活血，凉血止血，解毒消肿。
主治
用于胃痛，痞块，痢疾，喉痛，肺热咳嗽，肺痨咯血，吐血，痔血，疮疡疔疖，乳痈，痄腮，癣疾，蛇虫咬伤，烫伤，冻伤。
临床应用
1、治疗咳嗽，神经衰弱。
2、治疗急性乳腺炎。
相关配伍
1、治痞块：仙人掌15-30g，捣绒，蒸甜酒吃；再用仙人掌适量，加甜酒炒热，包患处。（《贵州草药》）
2、治急性菌痢：鲜仙人掌30-60g。水煎服。（广州部队《常用中草药手册》）
3、治胃痛：仙人掌研末，每次一钱，开水吞服；或用仙人掌一两，切细，和牛肉二两炒吃。（《贵州草药》）
4、治肠风痔血：仙人掌，与甘草浸酒饮。（《药性考》）
5、治痔疮出血：仙人掌30g，炖牛肉250g，炖服。（《草木便方今释》）
加工炮制
采收加工
栽培1年后，即可随用随采。
药理作用
1、抗炎抗菌作用。
2、降血糖作用。
3、降血脂作用。
4、其他作用，具有一定的免疫抑制作用。
用途
其肉质茎叶可其汁作饮料或煮食。仙人掌的果实可食，美味的火龙果就是一种仙人掌的果实。 仙人掌也是观景植物的一种。全世界培育仙人掌最有成绩的国家是中南美洲的墨西哥，该国的国徽上就有仙人掌的图样。而亚洲地区则以日本为代表。
大部分的仙人掌是沙漠中的旅人于未找到绿洲时的备用水源，如同猢狲木一样，使用利刃将仙人掌的刺先削掉后砍断，直接咀嚼肉质茎叶补充水分，以帮助旅人有能耐前进，其果实也是水分的来源之一。
用法用量
内服：煎汤，10-30g；或焙干研末，3-6g。外用：适量，鲜品捣敷。
注意事项
其汁入目，使人失眠。孕妇慎服。忌吃酸、辣等刺激性食物。
危害
在美国及澳洲等地方，仙人掌生长速度极快速，表皮坚硬，无坚不摧的仙人掌往往会破坏牧场的围栏，在一、两年内就遍布极其广泛的地带，同时抢夺其他可供放牧的植物的营养。所以部分地区会指明某些物种需要清除的入侵植物。