吲哚-4-甲醛是一种重要的医药和有机化工中间体,可以合成许多具有生理活性和药理活性的化合物,如麦角灵类化合物可用于治疗帕金森氏症(或称作震颤性麻痹症)和阻止促乳释放素的释放。
以2-甲基-3-硝基苯甲酸甲酯为原料,经L-B法先合成吲哚-4-甲酸甲酯,再用异丁氧基氢化铝或者氢化铝锂还原得4-羟甲基吲哚,最后用活性MnO2或高锰酸钾氧化得到吲哚-4-甲醛。