眼のいわゆる黒目の部分。眼球の中で角膜の後ろ，水晶体の前にある環状の膜で，中央の孔は瞳孔(どうこう)という。その中に含まれる平滑筋の働きで伸縮し瞳孔を縮小または拡大して，網膜に達する光の量を調節する。虹彩の中には色素が含まれ，人種特徴の一つである目の色はその色素量の多少によって決まる。