1979年，美国威斯康辛州大学的研究者在一次实验中偶然发现了共轭亚油酸，这些研究者本意是寻找牛肉中可能存在的诱变剂（mutagen）。研究者将牛肉提取物施用在小鼠皮肤上，然后将这些小鼠暴露于一种从烟草中提取的强致癌物质。经过16周后，当研究者计数小鼠身上肿瘤数量时，惊奇的发现施用过牛肉提取物的小鼠，体内肿瘤数量要少20%，不过当时研究者并不知道是什么物质起到了抗肿瘤的作用。
1987年，科学家麦克•帕里扎（MichealPariza）确定了这种具有抗肿瘤效果的物质就是共轭亚油酸，并且，他还表明，其他人类已知的脂肪酸都不具备共轭亚油酸如此有效的抗肿瘤能力。
目前在欧美的健康食品界，共轭亚油酸几乎已经成了预防现代文明病的万灵丹，从抗癌到预防心血管疾病、糖尿病，到体重控制上，几乎是生活在二十一世纪现代人不可或缺的健康食品。
什么是共轭亚油酸
共轭亚油酸，简称CLA，是人和动物不可缺少的脂肪酸之一亚油酸的同分异构体，是一系列在碳9、11或10、12位具有双键的亚油酸的位置和几何异构体，是普遍存在于人和动物体内的营养元素。
共轭亚油酸的来源
共轭亚油酸是一种主要从反刍动物脂肪和牛奶产品中发现的天然活性物质。什么是反刍动物？反刍动物就是指具有反刍习性的一类哺乳动物，如牛、羊等。反刍动物采食时一般都比较匆忙，稍加啃咬就立马吞下去了，等到休息时才发觉吃饱了，但是消化不了，于是将食物逆呕至口腔慢慢咀嚼，混入唾液然后再吞咽下去，这种行为就称为反刍行为。
共轭亚油酸的作用
共轭亚油酸作为一种新发现的营养素，在欧美的健康食品界，几乎已经成了预防现代文明病的万灵丹，从抗癌到预防心血管疾病、糖尿病，到体重控制上，几乎是生活在二十一世纪现代人不可或缺的健康食品。
1.共轭亚油酸(CLA)具有清除自由基，增强人体的抗氧化能力和免疫能力，促进生长发育，调节血液胆固醇和甘油三酸脂水平， 防止动脉粥样硬化，促进脂肪氧化分解，促进人体蛋白合成，对人体进行全面的良性调节等作用。
2.共轭亚油酸(CLA)显著增加人体的心肌肌红蛋白、骨骼肌肌红蛋白含量。肌红蛋白对氧的亲和力比血红蛋白高六倍。由于肌红蛋白的快速增加，大大提高了人体细胞贮存及转运氧气的能力，让运动训练更有效，人体活力更充沛。
3.共轭亚油酸(CLA)在体重控制上表现卓越，是一种天然的减肥产品。一般人减肥都只会着重在减"重"而非减"肥"，也就是说体脂肪比率不一定会有改变，减肥的人如果能配合CLA的使用，可以有效的降低体内脂肪组织相对于瘦肉组织的比率，真正的减到肥肉，减肥将更容易达到目标。
4.据国外一份专利指出，CLA能有效的发挥“血管清道夫”的作用，可清除血管中的垃圾，有效调节血液黏稠度，达到舒张血管、改善微循环、平稳血压的作用。有专家还认为，CLA具有扩张和松弛血管平滑肌、抑制血液运动中枢的作用，降低了血液循环的外周阻力，使血压下降，尤其是使舒张压下降更为明显。
5、免疫调节功能：CLA会通过以下几种方式改善免疫相关的反应: 调节肿瘤坏死因子-Α、细胞因子( 白细胞介素1,4,6,8）、前列腺素或氮氧化物，同时减少过敏性免疫反应。
6、改善骨质