首先，尿液中草酸钙的浓度要达到过饱和状态。
打个比方，这就像海边晒盐一样，海水中的盐要沉淀出来必须先日晒，随着海水的蒸发就会成为食盐的饱和溶液，再晒就会逐渐析出食盐来。和海水晒盐稍有不同的是，尿液中草酸钙过饱和不一定能导致结晶或者沉淀。
因为在正常情况下，尿液中存在许多其他成分，这些成分的存在使尿液能够溶解更多的草酸钙。
事实上，只有高于草酸钙溶解度7-10倍时，过饱和尿液才会有沉淀析出。所以说，多饮水，降低尿饱和度，是有效预防结石的措施。
结石患者每天的饮水量应该使排尿量超过2升。当我们水分流失过多时，要相应增加饮水量。但是，如果草酸钙的数量继续增加，或者尿液中促进草酸钙溶解的其他成分减少，那么草酸钙就开始形成晶核。
尿液中的细胞碎块、脱落的上皮细胞、纤维碎片和其他大分子物质都可以充当成晶核的核心。这些细小的结晶形成后，如果5-7分钟内不能附着在肾小管管壁，就会被排出肾小管进入肾盏和肾盂。
一般说来，肾小管内新形成的结晶要经过1.5-25个小时的生长后，直径才能达到大约三根头发丝的大小，造成集合小管堵塞。
因此，较小的结晶体通常是可以随着尿液流动而排出体外的。但是，如果结晶体在肾小管内停留下来，经过长时间的生长以及反复与其他微晶一起发生聚集，就会形成较大的结晶乃至结石。
除了上述原因以外，肾小管上皮病变和肾脏细胞对草酸和钙的转运出现紊乱时，都会诱导晶体沉淀的产生，并附着在尿路中聚集生长最后形成结石。
所以，微小晶体在尿路中的滞留是长大成石的重要因素。理论上，干扰晶体的生长和聚集的过程应该是预防草酸钙结石发生的有效措施之一。