决明为一年生草本植物。可以长到30-90厘米（12-35英寸）高，有互生的羽状复叶，通常由三对对生的小叶组成，小叶为倒卵形、顶端为圆形。叶子长3-4.5厘米。幼茎有明显的气味。花成对出现在叶的叶腋上，有五瓣，颜色为淡黄色。雄蕊的长度不等。豆荚有些扁平或呈四个角度，长10-15厘米，呈镰刀状，因此俗称镰刀豆荚。一个豆荚里有30-50粒种子。
草决明；羊明；羊角；马蹄决明；假绿豆；马蹄子；羊角豆
决明种子含肉桂醛、树胶、鞣质、甘露醇、香豆素和精油（醛、丁香酚和蒎烯），还含有糖、树脂和粘液等成分。
决明为一年生半灌木状草本，高1－2米。羽状复叶有小叶6片，叶柄无腺体，在叶轴2小叶之间有1腺体；小叶倒卵形至倒卵状长圆形，长1．5－6．5厘米，宽0．8－3厘米，幼时两面疏生长柔毛。花通常2，腋生，总花梗极短；萼片5，分离；花冠黄色，花瓣倒卵形，长约1．2厘米，最下面的2瓣稍长；发育雄蕊7。荚果线形，长达15厘米，直径3－4毫米；种子多数，近菱形，淡褐色，有光泽。花期7－9月，果期10月。
各地均有栽培，生于山坡或河边的砂质土壤上；分布于广西、广东、福建、台湾、云南、山东、河北、浙江、安徽。
决明种子可药用，有清肝明目、降压、润肠的功效
决明用于目赤肿痛，羞明多泪，翳障雀目等。决明子功能清肝明目，为眼科常用之品。
决明毒性为种子和叶有毒。大量食用引起腹泻。
春播草决明于当年秋季9-10月果实成熟，当荚果变成黑褐色时，适时采收，这是提高草决明产量的主要途径之一。将全株割下，运回晒场，晒干，打出种子，除净杂质，再将种子晒至全干，即成商品。
