麦冬（拉丁学名：Ophiopogon japonicus (L. f.) Ker Gawl.），百合科沿阶草属草本植物， 又称“不死草”，由于它的根部比较粗壮，所以生命力非常顽强，它耐旱，耐半阴，耐贫瘠，耐严寒，植株能够在零下十度的环境中不受冻害，冬天不会被轻易冻死。麦冬原产中国，现分布于广东、广西、福建、台湾、浙江等地，也分布于日本、越南、印度。它是中医临床上的常用中药材，麦冬又名麦门冬。《神农本草经》将麦冬列为养阴润肺的上品，言其“久服轻身，不老不饥”。
麦门冬、沿阶草
麦冬主要含沿阶草苷、甾体皂苷、生物碱、谷甾醇、葡萄糖、氨基酸、维生素等，例如麦冬皂甙A、B、B’、C、C’、D、D’(ophiopogoninA，B，B’，C，C’、D，D’)、麦冬酮A、B(ophiopogononeA，B)、甲基麦冬黄酮A、B(methy-lophiopogononeA，B)、二氢麦冬黄酮A、B(ophiopogonanoneA，B)等。
麦冬的根较粗，中间或接近末端常常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根；这些小块根长1-1.5厘米，或者更长一些，宽5-10毫米，呈现淡褐黄色；地下走茎细长，直径1-2毫米，每个节上都覆盖着膜质的鞘。麦冬的茎很短，叶基的丛生，形状像禾叶，长度为10-50厘米，有些甚至更长一些，宽1.5-3.5毫米，具有3-7条主脉，边缘具有细锯齿。
花葶的高度在6-15（-27）厘米之间，通常比叶子短得多。总状花序的长度在2-5厘米之间，有时甚至更长一些，通常由几朵花组成；花单生或成对着生于苞片腋内。苞片呈披针形，先端渐尖，最下部的长度可达7-8毫米。花梗的长度在3-4毫米之间，靠近中部或接近中部处有关节。花被片常常下垂而不展开，呈披针形，长约5毫米，颜色为白色或淡紫色。花药呈三角状披针形，长约2.5-3毫米。花柱较长，约为4毫米，宽度约1毫米，基部较宽，向上逐渐变窄。种子呈球形，直径约为7-8毫米。花开的时间为5月到8月，结果期的时间从8月到9月。
麦冬喜温暖湿润，降雨充沛的气候条件5-30℃能正常生长，最适生长气温15-25℃，低于0℃或高于35℃生长停止，生长过程中需水量大，要求光照充足，尤其是块根膨大期，光照充足才能促进块根的膨大。
中医认为，麦冬甘，微苦，微寒。归心、肺、胃经。能养阴生津，润肺清心。用于肺燥干咳。虚痨咳嗽，津伤口渴，心烦失眠，内热消渴，肠燥便秘；咽白喉。
呼吸科疾病：麦冬可以缓解阴虚肺燥导致的干咳、少痰、咽痛、咽干、甚至咳血等症状。对于急、慢性咽炎，麦冬也有治疗效果。
脾胃科疾病：麦冬对于胃阴亏虚的口干、胃疼、呕吐、食欲下降等症状有缓解作用。对于虚热或者实热导致的便秘都有一定的作用。
消渴病症：麦冬可治内热消渴（消渴在现代临床医学中一般为糖尿病）。
失眠病症：麦冬可治心阴亏虚导致的失眠、心烦、多梦等症状。干燥综合征的患者常有睡眠障碍，可用麦冬。
1、麦冬临床使用安全性好，动物亚急性毒性实验证明该药毒性很小。
2、有报道服用麦冬引起过敏表现为恶心、呕吐、心慌、烦躁、全身红斑、瘙痒。
3、麦冬性寒质润，滋阴润燥作用较好，适用于有阴虚内热、干咳津亏之象的病证，不宜用于脾虚运化失职引起的水湿、寒湿、痰浊及气虚明显的病证。临床将麦冬当作补品补益虚损应注意辨证，用之不当会生湿生痰，出现痰多口淡、胃口欠佳等不良反应。
麦冬：将药材除去黑色油只、残留的须根等杂质，快洗，润透，轧扁，干燥，筛去灰屑。
朱麦冬：取净麦冬，喷水少许拌匀，微润，加入飞朱砂细粉，上下摇动拌匀，取出，晾干。每100kg麦冬用朱砂粉2kg。
炒麦冬：将麦冬照清炒法炒至微具焦斑，取出，放凉，筛去灰屑。
