a-淀粉酶抑制剂是一种纯天然生物活性物质，属于糖水解酶抑制剂的一种，通常存在于植物种子的胚乳中，欧洲称为“StarchBlocker”。天然来源的a-淀粉酶抑制剂主要有三种途径：
一、通过微生物发酵产生一个寡生物胺单位的含氮碳水化合物；
二、微生物产的多肽，如微生物的猪胰a-淀粉酶抑制剂；
三、在豆类、谷类及其他较高等植物中发现的大分子蛋白质抑制剂；
其中高等植物中的a-淀粉酶抑制剂是目前食品应用中的主要来源，研究表明，高淀粉的高等植物中提取纯化的a-淀粉酶抑制剂在等电点、分子量、最适pH等理化特性上没有本质差别。
研究同时也发现，淀粉含量越多的植物果实所含有的a-淀粉酶抑制剂也越多，一定程度上反映了生物对自然环境的一种高度适应。植物在长期进行进化过程中，为了保护自己赖以传种接代的果实中的淀粉不被周围环境中的淀粉酶所破坏，会同时配置淀粉酶的抑制剂，这也是植物自我保护的重要方式之一。这也给我们提供了暗示，在寻找制备大量的a-淀粉酶抑制剂时可以优先考虑将高淀粉作物作为提取对象。
白芸豆提取物含有a-淀粉酶抑制剂
白芸豆提取物为豆科芸豆属植物白芸豆精制而成，白芸豆具有温和下气、利肠胃、止呃逆，健脾壮肾之功用，是一种滋补食品。白芸豆提取物含有a-淀粉酶抑制剂，可有效抑制淀粉的分解，a-淀粉酶作用于淀粉时，能够从其分子内部切断a-1，4糖苷键，生成糊精和还原糖，由于产物的末端残基碳原子为构型，所以称为a-淀粉酶。而可以通过与a-淀粉酶分子上的相应部位结合并改变其分子构象同时降低其催化活性或使其丧失活性的一类蛋白化合物称为a-淀粉酶抑制剂，国外通常称为“StarchBlocker”。
作用
1.预防龋齿
a-淀粉酶淀粉酶抑制剂还能阻止口腔中淀粉类食物的糖化，减少由糖类形成的齿垢，从而可以预防龋齿。
2.预防和改善骨质疏松症
此外，还有研究发现，a-淀粉酶抑制剂的应用能够促进肠道内糖类的增加，促进肠道有益菌群的增殖，并能将残留的糖发酵进而生成乳酸，保证肠道处于酸性环境，促进肠道中的矿物质钙的溶解与吸收，从而预防和改善骨质疏松症。
3.血糖控制
淀粉是饮食中的碳水化合物的主要组成，大量研究表明，通过摄入剂量足够的a-淀粉酶抑制剂能够有效抑制肠胃道内唾液淀粉酶和胰淀粉酶的活性，阻断淀粉的消化，使食物中主要的碳水化合物的消化作用阻碍或延缓，并使食物中淀粉类物质的分解吸收降低，从而起到减低血糖、血脂的作用，进而抑制血糖浓度的升高，而该作用不必经血液循环系统，不作用于大脑中枢，使用剂量很高也无副作用。可以有效地配合糖尿病人的饮食治疗。故食品开发人员可以利用该原理开发系列控制血糖的产品。
4.减肥
而对于肥胖患者，可减少糖向脂肪转化，延缓肠道的排空，增加脂肪转化，延缓肠道的排空，增加脂肪的消耗以减少体重。综上所述，a-淀粉酶抑制剂可被广泛应用于防止和治疗肥胖症、脂肪过多症、动脉硬化症、高血脂及糖尿病等的功能性食品。所以a-淀粉酶抑制剂在体重管理上被大量使用，开发出粉剂、片剂、胶囊剂等一系列减肥产品。