概述[1]
森林匙羹藤是一种大型的多年生热带藤蔓植物，生长在海拔100～1000m的原始森林或未开垦的丛林地带，原产地在印度的中西部，另外发现在中国、印尼、日本、马来西亚、斯里兰卡、越南和南非也有分布。森林匙羹藤是一种印度传统草药，其应用已有两千多年的历史。研究表明，其叶的乙醇提取液可抑制高血糖，其活性成分是匙羹藤酸(Gymnemicacid)，为一系列三萜皂苷化合物。
生理功能[2-3]
匙羹藤酸性质独特，可用于治疗糖尿病、机能亢进症、低血糖症、贫血、胆固醇过高、胃功能紊乱、消化不良、肥胖以及与体重有关的疾病等，这里对其主要功能作一简单介绍。
1.抑制甜味
从19世纪80年代起，对匙羹藤的甜味抑制特性进行了广泛的人体试验。研究表明，这种植物的活性成分不仅可以抑制蔗糖的甜味，还可以抑制糖精钠、甜蜜素、甘氨酸、D，L-丙氨酸、D-色氨酸、D-亮氨酸、氯化铍和醋酸铅的甜味，但是对三氯甲烷没有效果。此外，还可以抑制柠檬酸遇到奇异果时产生的甜味。据记载，其甜味抑制时间可持续15min～24h。动物实验发现，这种植物的活性成分还可以抑制家蝇对糖的反应和生理神经的味感。
2.减肥
森林匙羹藤酸(GA)具有减肥的功效是由于GA除了可减弱对甜食的欲望外，还可以减少身体对糖的吸收。GA通过降低食物甜度，但也不使其完全没有甜味，从而减弱对甜食的欲望，该效果可维持1～2h。研究证明GA不仅阻止了舌头对糖的吸收而且也阻止了肠道对糖的吸收。GA通过抑制肠道在消化过程中对糖分子的吸收，从而有效地降低糖的吸收，改变血糖含量。该有机酸分子有着与葡萄糖分子相同的结构单元，这些分子会占据味蕾上的受体1～2h，从而防止味蕾对食物中的糖分子发生作用。
3.调节血糖、平衡胰岛素水平
早在1930年，印度的研究人员即发现服用森林匙羹藤能调节动物的血糖值。研究人员指出，此种草药对糖的新陈代谢作用没有任何反应，而是间接地刺激胰脏分泌胰岛素。在印度，人们为调整尿糖，常一天食用3～4克干叶，3～4个月即可见效。石原健夫曾对小鼠的上段小肠用葡萄糖液进行循环灌流，同时加入0.1mg/mL、0.25mg/mL和1.0mg/mL森林匙羹藤酸，并对循环液中葡萄糖浓度进行测定。起始灌流液中的葡萄糖浓度为90mg/100ml。试验结果说明：随着GA浓度的增加，葡萄糖的吸收量逐渐减少；凡同时加入GA的，对葡萄糖的吸收量最少。此外，也比较了GA对人经口的葡萄糖负荷试验。当同时给予75g葡萄糖和50mgGA后，与对照组(仅75g葡萄糖)相比较，血糖值略有下降，但差距不大，仅对胰岛素分泌的抑制作用却特别明显(P<0.01)，尤其在30min时的差距最显著(P<0.05)。这说明森林匙羹藤酸对糖尿病有一定的预防和治疗作用。
4.防龋齿
研究发现，在变形链球菌(Streptococcusmutans)的培养液中，如有蔗糖存在时，经37℃、24h培养，就会有大量粘稠的不溶性葡聚糖产生，而当有森林匙羹藤酸同时存在时，显著抑制该葡聚糖的产生。根据实验结果，当无蔗糖存在时，培养液呈透明状态，加入1%蔗糖后，呈混浊和沉淀状态；当另加森林匙羹藤酸0.1mg/ml时，略有混浊和少量沉淀；当另加1mg/ml森林匙羹藤酸后，培养液全部透明，无沉淀。说明森林匙羹藤酸对变形链球菌在有蔗糖存在时可抑制其繁殖和致龋的不溶性葡聚糖和乳酸等物质。
5.其它功能
森林匙羹藤还具有治疗感染性疾病/健胃、刺激食欲、通便和利尿等功能。据古印度的阿育吠陀医经记载，口服这种植物的叶子煎出的汤和芝麻油一起加热制成乳状液，可以用来滴眼治眼部疾病。将它的叶片捣成糊状物也可以外用来治疗真菌引起的脚气。另外，匙羹藤的根还可以泡酒治疗蛇咬的伤口。
制备[2]
由于匙羹藤来源广泛，因此目前森林匙羹藤酸的生产主要是从匙羹藤中提取。提取工艺流程如图所示。首先用正己烷对匙羹藤植物的干叶进行脱脂，然后在50℃下分别用水和水-乙醇溶液(1∶1)各提取一次，两次提取物再用10%HCl酸化，并收集沉淀。将沉淀中不溶于酒精的物质除去，得到森林匙羹藤酸的粗制产物，然后用色谱柱处理(merck硅胶60，洗脱液：CHCl3/MeOH/H2o，65/36/10较低的相位)，可以分离出6种纯甜味抑制物———森林匙羹藤酸Ⅰ～Ⅵ，其中以Ⅱ的含量最高.
主要参考资料
[1] 匙羹藤酸分离提取工艺研究
[2] 一种多功能天然功效成分———森林匙羹藤酸的研究进展
[3] 匙羹藤酸调节仓鼠血脂机理的研究