银杏，为银杏科、银杏属落叶乔木。银杏树又名白果树、公孙树，曾是仅遗存于我国的珍稀树种之一，素有“活化石”之称。研究证明，银杏树的果实和叶子均有很高的药用价值和食用价值。明代《本草纲目》中记载，银杏“熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊；生食降痰消毒、杀虫。”而银杏叶提取物对治疗冠心病、心绞痛和高脂血症有明显的效果。
现代分析表明，无论是银杏叶还是银杏果，其发挥功能的主要成分是银杏黄酮。银杏黄酮，又叫白果双黄酮、银杏双黄酮，并不是单一物质，而是多种结构相似的双黄酮类化合物。银杏黄酮主要存在于银杏叶和银杏果（白果）外皮中，此外，紫杉科和柏科中的部分植物也含有银杏黄酮。
性能
银杏黄酮类化合物一般难溶或不溶于水，但可溶于甲醇、乙醇、丙酮等有机溶剂及稀碱溶液。在实际生产中，主要以银杏叶为原料，提取精制而成。我国和日本常用乙醇抽提法，欧美国家常用丙酮抽提法，而传统的水提法萃出率低于10%，一般不再使用。因此，不建议大家自行收集银杏叶进行水提银杏黄酮，费时费力还没有好的结果。
动物研究和细胞实验证明，银杏黄酮可增强具有潜在抗癌能力的苯醌还原酶的活性，并可抑制癌基因表达，干预细胞信号转导。在癌细胞增殖的阶段，银杏黄酮具有抑制其增殖的作用，并可通过延缓癌细胞的生长，诱导肿瘤细胞凋亡等方式对体内体外肿瘤细胞的增生起到抑制作用。目前，银杏黄酮抑制癌细胞生长的具体机制还不明确，但研究表明其在抑制癌细胞株的生长时对正常细胞的抑制作用比较弱。
目前临床人体研究结果表明，银杏黄酮具有扩张冠脉血管、增加冠脉血液流量和解除痉挛的作用，可改善心脏功能，增加心输出量和增强心肌收缩力。此外，银杏黄酮可以刺激多种神经传导递质的产生，并能增加乙酰胆碱M2型受体、β-肾上腺素受体和甲状腺素激素释放受体的含量，舒张血管平滑肌、降低血流阻力，使脑血流量增加，改善脑微循环和营养，并通过发挥抗氧化作用起到保护脑组织免受自由基攻击的作用，从而改善阿尔茨海默症患者和脑萎缩患者的症状。
另外，银杏黄酮因为结构和乙烯雌酚相似，可作为雌激素受体调节器的一部分，故具有类雌激素样作用，可作为绝经后女性雌激素替代疗法的一种选择，对骨组织有一定的保护作用，可以减缓绝经后女性骨密度下降的速度。此外，部分研究表明，银杏黄酮还可提高皮肤含水量、抑制齿垢形成、预防龋齿，并可拮抗环磷酰胺的致畸作用。
目前，银杏黄酮类产品有多种形式，包括胶囊、片剂、浓缩液、舌下喷剂、药棒和饮料等。但对于银杏黄酮的补充剂量并没有权威推荐，建议补充量是每天40-60mg，并且分2-3次服用，大多数情况下，需连续服用1-2个月才可能会有较为明显的效果。为避免发生胃肠道副作用，开始使用量不应超过每天120mg。
临床研究表明，银杏黄酮对血小板激活因子具有抑制作用，可能造成出血过量，故在外科手术前2周应停用；而且，银杏黄酮还可降低胰岛素的分泌和代谢，升高2型糖尿病病人的血糖水平，故患有2型糖尿病的病人应慎用；此外，银杏黄酮类制品中含有痕量的“银杏毒”，大剂量使用可引起癫痫，故癫痫病人或易患癫痫者尽量避免。