人参皂苷是目前常用的植物药成分，具体人参皂苷有哪些功效呢？有一篇论文整理和研究了近年来关于人参皂苷的大量研究，总结出来人参皂苷具有以下七个方面的功效。
1.抗肿瘤作用
大量的研究发现，人参皂苷可以通过抑制癌细胞生长增殖、诱导癌细胞凋亡、抑制癌细胞侵袭和转移、抗肿瘤新生血管形成等方式，产生显著的抗肿瘤作用。目前人参皂苷已经广泛用癌症辅助治疗。
2.提高免疫力
免疫系统是由免疫器官、免疫细胞和免疫因子三部分组成。脾脏是人体的外周免疫器官，人参皂苷可以减轻药物对脾脏的损害、增强脾脏功能。另外，人参皂苷可以提高NK细胞、B细胞、骨髓细胞的活力和数量。同时，人参皂苷还能升高白细胞介素-2和干扰素-γ等免疫因子的浓度。通过这三种途径，人参皂苷对提高免疫力有很大的帮助。
3.保护肾功能
研究发现人参皂苷可以显著减轻化疗药顺铂引起的肾损伤，提高肾脏细胞的活力，增强肾功能。
4.减轻肺损伤
高戎等人发现人参皂苷Rg5可以通过抑制 NF－КB 活性来下调炎性介质，减少急性肺损伤时的肺水肿，从而改善脓毒血症引起急性肺损伤时的炎症反应，保护肺的功能。
5.抗炎作用
研究表明，人参皂苷可通过M2巨噬细胞极化促进炎症的消退，具有预防和减轻炎症的作用。
对于癌症手术后的病人，人参皂苷的抗炎作用能带来很大的帮助。最新的研究发现，手术后伤口的炎症可以促进癌症的转移和复发。因此癌症手术后的病人，使用抗炎药物可以降低癌症转移和复发的风险。
癌症病人手术后服用人参皂苷，既能减轻伤口炎症，促进伤口恢复，又可以增强免疫力，促进身体康复，预防癌症转移。
6.降血压作用
研究发现，人参皂苷具有舒张血管，从而显著降低收缩压和舒张压的功效。人参皂苷Rg3 能明显增加主动脉的内皮型一氧化氮合酶磷酸化水平，从而提高自发性高血压大鼠血压的稳定。
7.益智作用
研究发现人参皂苷具有提高记忆和学习能力的功效。比如有科学家发现，人参皂苷Rg5通过下调大鼠脑内的炎症因子TNF－α 和 IL－1β，增加 AD 大鼠海马中的 Ache 的活性而提高链脲菌素所导致的记忆障碍大鼠模型的记忆和学习能力。Kim等人研究发现人参皂苷 Rg5及其代谢物Rh3能抑制 AchE 活性，增加脑源性神经营养因子的表达和 cAMP 反应元件结合蛋白的活性，保护东莨菪碱所致小鼠的记忆力障碍。张晶等研究人员发现人参皂苷Rg3、Rg5、Rk1能提高小鼠的认知能力，改善由于乙醇所致的记忆减退症状，具有益智活性。
从目前来看，人参皂苷主要还是用于癌症辅助治疗领域，常用的人参皂苷有Rh2、Rg3、Rk2、Rh3、aPPD等。人参皂苷还有多种功效没有被开发利用，是一种很有潜力的植物药成分。