芒硝的功效
芒硝，中药名。为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体。主含含水硫酸钠(Na2SO4·10H2O)。全国大部分地区均有分布。具有泻下通便，润燥软坚，清火消肿之功效。常用于实热积滞，腹满胀痛，大便燥结，肠痈肿痛等病症的治疗；外治乳痈，痔疮肿痛。
别名：
朴硝、皮硝、马牙硝。
来源：
为矿物类芒硝，单斜晶系天然硫酸钠（含水）生成天包含钠离子和硫酸根子的内陆盐湖中和沿海盐滩上，及含硫酸钠的土壤中，与岩盐、食盐、石膏共生，经过加工提炼而成。
产地：
主产于我国沿海各产盐地区及四川、内蒙、新疆等内陆盐湖、盐井、岩盐等地。
采收加工：
选取天然结晶土硝或含有大量硫酸的土壤，加水溶解，放置，使杂质沉淀后过滤，收集滤液，加热浓缩，或日晒蒸发，使滤液含硫酸钠浓度提高到波美氏浓度计8～16度时，放冷后即自行结晶生成芒硝。芒硝在温度10～15℃时为结晶盛产期（故有夏产食盐，冬产芒硝的说法）。天然土硝和粗制朴硝含杂质较多，需进行精制提纯。提纯方法是将土硝溶解于清水中，加1/10的鲜萝卜片共煮，然后过滤除去萝卜和杂质，取滤液静置冷却，析出结晶。晾干即为纯净芒硝。主要成分含硫酸钠。
性状鉴别：
纯净芒硝为结晶体棱柱状或长方形和小颗粒状，均呈无色透明体。质脆易折断，气无味苦咸。
主要成分：
芒硝主要成分硫酸钠，玄明粉为纯硫酸钠。
用量：
常用量2.4～2g，冲服，玄明粉小剂量用2.4～4.5g，大剂用9～12g，如欲加强泻下作用，必要时可用至15～24g。
处方举例：
1、大承气汤《伤寒论》：生大黄12g（后下），厚朴9g、枳实9g、玄明粉9g（冲），水煎服。
芒硝的作用
药理作用：
主要为泻下作用。由于硫酸钠不易被肠壁吸收，在肠内溶解于水后形成高渗的盐溶液。因而使肠道保持大量水分，扩张肠道，引起肠蠕动增强而排便，因此，芒硝属于机械刺激性泻药。一般于服药后4小时～6小时排便，无肠绞痛等副作用。
玄明粉作用较芒硝缓和。
炮制：
生用。
性味：
入胃、大肠经。
功能：
泻肠胃实热，润燥软坚。
主治：
大便燥结，谵语发狂，外用治痈肿疮毒，咽痛口疮，目赤肿痛。
临床应用：
1、用于实热便热，能润燥软坚，引起泻下，荡涤肠胃的实热积滞。常配伍大黄等药，例如当患者内热炽盛而且痞（上腹硬闷）、满（腹部胀满）、燥（粪燥且坚）、实（热积便秘）等表现时，须配大黄、厚朴、枳实，方如大承气汤。
芒硝的药用禁忌
1、无实热者不宜用芒硝，年老体虚所致的便秘也不宜用芒硝、玄明粉。如属一般慢性病身体虚弱所致的便秘，需要使用时，也只宜在滋补剂中配伍加用。
2、治习惯性便秘一般不用芒硝、玄明粉。但加须加强泻下作用时，可在使用麻仁、蒌仁、杏仁的基础上，酌加玄明粉。