青黛是爵床科植物马蓝、蓼科植物蓼蓝或十字花科植物菘蓝的叶或茎叶经加工制得的干燥粉末或团块。主产于福建、云南、江苏、安徽、河北等省，其中以福建省生产的品质，福建产的青黛名“建青黛”。
青黛在古代是一种重要的染料，染坊用青黛给布匹染色，妇女也用青黛给自己画眉。古人常以“黛眉”来形容女子的眉毛，就是因为古代女子是用青黛画眉的。
青黛是一味重要的抗癌中药，现代药理学研究发现青黛抗癌的有效成分为青黛中所含的靛玉红，动物实验证实靛玉红对动物移植性肿瘤有中等强度的抑制作用。青黛常用于治疗慢性粒细胞白血病，青黛对鼻咽癌、原发性肝癌和食道癌等癌症也有较好的疗效。
青黛是粉末状或团块状，不入汤药煎服。用于抗癌，可以将青黛粉按照每次9克，每日2-3次，用稀饭或者蜂蜜调服。现代也多将青黛做成各种成药内服，有胶囊剂，也有片剂。如复方青黛胶囊、黄黛片等中成药，均是肿瘤科常用的药物。
癌症患者放化疗的过程中服用青黛，可以明显降低因为放疗和化疗引起的毒性反应，减少放射剂量，缩短疗程。
作为染料，青黛的染色功能很强，所以患者服用青黛后，大便会明显变色，出现这种反应不必惊慌。医生在给患者开含有青黛的组方时，提前提醒患者，服用青黛后大便颜色会很深，以免引起患者不必要的担忧。
青黛也可以用于外敷，青黛不属于腐蚀性的中药，外敷时不会造成患者体表肿瘤破溃，较为安全。青黛外敷不但可以镇痛，还可以促进肿块变软、变小甚至消散，
将青黛、冰片和沉香等研成粉末混合，用蜂蜜调匀，放在舌根部以唾沫徐徐咽下，可以缓解食管癌和贲门癌引起的上消化道梗阻。
笔者有时会用黛蛤散（由青黛和蛤粉按照1:10的比例配制成的散剂）治疗肺癌患者顽固的咳嗽和咳血，有一定的疗效。黛蛤散在古代就是用于治疗肝火犯肺的咳痰咳血。
传统中医认为青黛药性苦、寒、咸，归肺、心、肝、胃经，有清热解毒、凉血消肿、清肝泻火的功效。常将之用于治疗温毒发斑、咽喉疼痛、疮疡肿痛、血热出血和咳嗽咯血等。
治疗一般疾病，青黛的常用量是1.5-3克。但是用于治疗成年癌症患者，一次应该用到6-9克。用于1岁以内的儿童患者，可以一次用0.5-1克。2-3岁的儿童患者可以用到2克，4-5岁的儿童患者可以一次用到3克，6-9岁的儿童患者可以一次用到4-5克，10-14岁的儿童患者，可以一次用到6克，14岁以上的儿童患者可以用到成人的用量。
青黛很难溶于水，所以入汤剂效果很差。只能是入散剂或者丸剂。
青黛用于治疗癌症患者见肺热咳嗽、咯血的症状时，应与蛤粉同入散剂使用，同时还需配合其他有凉血止血作用的中药汤剂如三黄泻心汤等同用，以加强疗效。
青黛用于治疗白血病见紫癜、牙龈出血、鼻血、咳血等症状时，常与雄黄、白茅根、侧柏叶、栀子、冰片、牛黄、生石膏、生地黄、玄参等有凉血止血作用的药物同用。现代制剂黄黛片就是以雄黄和青黛为主要成分的中成药，黄黛片是用于治疗白血病的。
青黛主要的副作用是对消化道有较强的刺激，口服青黛或青黛制剂，常常会引起患者产生口涎过多、腹泻、腹痛、恶心呕吐、食欲不振等症状。如患者出现这些症状，可停药或者配合二陈丸、平胃丸等中成药对症处理。
青黛的毒性不大，没有致命的毒副作用，一般不会引起严重的肝肾损害。青黛除有抗癌作用外，尚有一定的保肝作用。另外，青黛对金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌、志贺氏痢疾杆菌、霍乱弧菌等多种细菌均有抗菌作用。青黛还能降低患者的胆红素。