果酸( α-羟基酸, alpha-hydroxy acids, AHAs)自70年代被发现后，到今天仍是一个至关重要，且经过许多临床研究证实有效的经典抗老成分（注一），更常有人说用果酸来保养会有「换肤」的神奇效果。其实「化学换肤 Chemical Peels」是一种常见的皮肤医学治疗方式，透过高浓度的酸类对肌肤表皮造成可控性的破坏，进而刺激胶原蛋白重组，改善粉刺痘痘、光老化、皱纹等现象 (注二)，但这样高浓度果酸换肤的疗程必须是在医疗院所由专业的医师执行喔！除此之外，果酸也被普遍地用于肌肤保养品中，大多被用来当作角质剥落剂，去除老废的角质细胞，如此运用低浓度的果酸于日常保养中，其实也就是俗称的居家「焕肤」。
果酸是什么？对皮肤保养有什么好处？
果酸 (alpha-hydroxy acids, AHAs) 对肌肤有很多好处，在保养品中果酸最主要的功效是作为化学性角质脱落剂，来加速肌肤表皮细胞的更新达到焕肤的作用。
皮肤的「脱落」（Desquamation）是指表皮层的老化角质自然剥落，新的表皮细胞向上递补的过程。在健康的角质层中，这样的新陈代谢有一定的周期，老废角质大约每21至28天会自然脱落。然而，因为老化、环境压力、或当肌肤出现缺水的现象，这个新陈代谢的速度也会愈渐缓慢。当肌肤上堆积了太多的老化角质，皮肤就容易变得粗糙、暗沉、出现毛孔阻塞的问题，你可能也会觉得明明很认真擦了保养品，但肌肤好像一点都没吃进去。
这时候就可以适时地把果酸加到你的保养程序中，果酸能够切断老化角质细胞间的连结，让它们顺利剥落。如此一来新的角质细胞往上推移，就形成了一层平滑光亮的新表皮层皮肤。果酸除了能去角质，加速肌肤更新之外，它还能刺激胶原蛋白的合成，治疗浅层的色素沉淀，一扫脸上的痘疤和小晒斑，让肌肤肤色更显明亮均匀 （注一）。
安全性
果酸是一种弱酸，需在pH值较低的环境才能发挥它的功效及有利于保存，在偏碱性环境下，果酸会被解离而失去作用。譬如是高达15%浓度的AHA，但是在pH值大于5的溶液中，大多数的果酸分子都已经解离，当然失去果酸的活性。
根据研究，pH在2.5-3的酸性范围，果酸的效果，但刺激性也增大。目前专柜的的保养品，果酸的浓度都在5%以下，pH值都在3以上，功效只能着重在去角质及保湿作用，对于除皱、美白没有明显疗效。