二氧化硫是最常见的硫氧化物，它无色，易溶于水，有刺激性气味。它天然存在于许多日常食物中，比如洋葱、大蒜、大葱、鸡蛋和一些药草中。同时，它也是有效的食品防腐剂，早在公元前几千年的古罗马时代，古罗马人就在双耳细颈陶瓶中燃烧硫磺蜡烛，用产生的二氧化硫气体来储存食物和饮料。
现如今，二氧化硫也被广泛运用到葡萄酒酿造和大多数食品制造过程中。举个例子，在葡萄果实运往酿酒车间的过程中、发酵前还有葡萄酒装瓶前，酿酒师会向葡萄原料中加入适量二氧化硫以达到抗氧化和抗菌的作用。而像我们日常所食用的工业食品比如果干、腌制食物、罐头食品、密封果汁、橘子酱和薯片等等，在出品前其实都有添加二氧化硫来保质。
二氧化硫在葡萄酒中有何作用？
二氧化硫在葡萄酒中扮演着极其重要的角色。首先，它可以阻止酒液与氧气接触，抑制化学反应，隔绝有害细菌及不需要的酵母菌，以此来保持葡萄酒风味的纯净度、新鲜度以及酒的质量。
其次，二氧化硫可以调节葡萄酒的风味，甚至是酒液的颜色。二氧化硫能在葡萄酒中催生少量硫醇这种物质，这个化合物可以让酒散发着如葡萄柚和百香果的甜美果香。
葡萄酒中的二氧化硫是怎么来的？
在酒精发酵的过程中，葡萄果实中的糖分会转化成酒精，与此同时二氧化硫作为衍生物也会产生。不过，这个过程中产生的二氧化硫量较少，不足以起到保质保鲜的作用。
于是，为了延长葡萄酒的寿命，酿酒师们可能会在以下几个酿酒步骤中人工添加二氧化硫：
在压碎葡萄的过程中或者之后，许多酿酒师会往里添加二氧化硫，这个操作可以避免葡萄表皮潜在的细菌产生醋酸。在非常极端的情况下，这些细菌可能在几个小时里就让葡萄变质，而二氧化硫的添加则能有效降低这一风险。
正如之前所说，酒精发酵的过程中所自然产生的二氧化硫量很少，酿酒师可能会额外往酒液中增添二氧化硫来阻止细菌的侵害。
在橡木桶中熟成之际，酿酒师们也会时不时检查酒液中二氧化硫的含量，如果少了他们也会往酒液中加入更多的二氧化硫。毕竟，熟成的过程中酒液也可能遭到细菌的入侵而变质。
乎所有酒庄在装瓶前都会加入少许二氧化硫，以防止葡萄酒变质，延长其陈年潜力。
葡萄酒中的二氧化硫对人体有影响吗？
无论从短期还是长期的角度看，市场上检验合格的葡萄酒中二氧化硫的含量都极低，甚至远低于一些食品内二氧化硫的含量，不会对人体的健康产生不良影响。事实上，法规也是允许少量二氧化硫存在。
不过，也有极少数对二氧化硫过敏的人不适合饮用葡萄酒。当然了，这个概率极低，而且完全不用担心，因为日常许多食品就已经含有二氧化硫，如果真的对二氧化硫过敏应该早早就能发现了。此外，一般酒标上都会清楚地标注上“含二氧化硫”（如果超量，海关规定酒标需要备注具体量），若是对二氧化硫过敏也可以有效地避免饮用葡萄酒。