当今“无糖”“代糖”和“零热量”已成为影响消费者选购食品的重要标准，然而蔗糖就真的一无是处了吗？事实上，蔗糖作为一种天然的双糖甜味剂，是人体无可替代的基础性营养素和重要的能量来源，其特点是能在短时间内提供能量，对人体安全无害。蔗糖既能为生命活动提供营养和能量,又给人以最易辨别与接受的味觉享受。
蔗糖不仅是调味品，给人们带来愉悦美妙的口感，它更是人们生活的必需品，是人体营养源之一。人们食用蔗糖以后，经过消化，分解为单糖（葡萄糖和果糖）被人体吸收利用，产生热能，以维护生理机能、恢复体力、解除疲劳。其分解产物为二氧化碳和水，极易排出体外。
研究发现，糖为大脑唯一且最直接的能源物质，血糖为脑神经细胞能量，糖促进脑组织发育，常脑组织所消耗的能量均来自糖的有氧氧化，脑细胞的功能对血糖水平有较大的依赖性。严重低血糖可能导致昏迷、脑功能不可逆的损伤，脑细胞长期饥饿易导致痴呆。国外有研究表明，咖啡加糖比不加糖可提高大脑的记忆力和注意力，促使大脑合成多巴胺。此外，肝脏的糖原有解毒的能力，在特定条件下能够化解某些化学物质。
糖尿病与食糖的关系
糖尿病是全球面临的日益严峻的公共卫生问题，是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。一般从机体自由基、糖、脂代谢紊乱，胰岛素抵抗，微血管病变等几个主要诱发因素解释糖尿病的产生与发展导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。糖尿病的诱发因素主要是环境因素和遗传因素。
相关数据显示，2021年中国糖尿病患者数量达1.4亿人，占全球26.2%，居世界首位。据WHO统计，2005—2015年，中国糖尿病及相关心血管疾病导致经济损失达3.8万亿元，但我国人均消费食糖在世界属于较低水平。
人工合成甜味剂对人体健康的影响
当前，高甜度低能量的人工甜味剂（AS）已在食品行业广泛使用，且占有巨大的市场份额。近年的研究表明，长期或过量食用AS可能会对人体健康产生一些负面的影响，如AS促进肠道E.coli and E.faecalis向致病菌转变，AS首先在肠道上皮细胞生成一种生物膜，使致病菌与肠上皮细胞共生，致病菌阻断了正常菌群与上皮细胞的接触，导致新陈代谢失调，肠道菌群紊乱，使正常菌群减少。
蔗糖对胰岛组织的保护作用
华南理工大学的科研团队研究了实验大鼠空腹胰岛素、胰岛素抵抗指数、胰岛素敏感指数，对比胰腺HE切片，从分子水平阐明了甘蔗活性物改善2型糖尿病（T2DM）大鼠胰岛素抵抗的作用机制。分析对比甘蔗活性物对大鼠空腹胰岛素（FIns）、胰岛素抵抗指数（IRI）、胰岛素敏感指数（ISI）的影响结果。
正常对照组：在光学显微镜视野中胰腺腺泡、胰岛均未见异常。整体来看，胰岛组织完整、形态规则，与其他附属组织边界清晰。从组织内部看，胰岛细胞数较多、分布均匀、排列规则。而模型对照组：胰腺脏器指数有所增大，整体来看，胰岛组织形态极不规则、与其他附属组织边界模糊。从组织内部看，胰岛细胞数量明显减少，并且较多胰岛细胞空泡变性，排列紊乱。并且胰岛细胞胞浆减少、胞核固缩深染，体积缩小。用含有甘蔗提取物的蔗糖灌胃8周后，低剂量组大鼠的胰腺腺泡间少量脂肪细胞浸润。而高剂量组与正常组对比胰岛数量有轻度减少，外胰岛与分泌腺之间轮廓较清晰。与模型组相比，胰岛细胞中的胞浆有所增加，只有少数细胞有空泡变性。