杏仁可分为甜杏仁和苦杏仁两种，甜杏仁可生食或熟食，气味香甜，可放入菜肴和蛋糕中，具有润肺、止咳、通便的作用；而苦杏仁带苦味，多为药用，也被称为“抗癌之果”。
苦杏仁苷
①是一种生物活性物质，进入血液可以专杀癌细胞，不影响正常细胞，可改善癌症患者的一些症状。
②有提高机体抗病及吞噬癌细胞的能力。
维生素C和多酚：这些成分即能降低人体胆固醇，减少心脏病和多种其他慢性病的危险性，还具有一定的防癌抗癌作用。
怎样吃防癌抗癌效果好
苦杏仁具有一定的抗癌效果，但如果食用不当会导致中毒，所以食用不宜过量。可以通过浸泡、煮熟，减少甚至消除有毒物质。此外，一定要去皮和尖。
其他养生功效
抗炎、镇痛：苦杏仁苷能通过分解苯甲醛静息缩合酶作用而产生安息香，而安息香具有镇痛作用，所以常用来缓解晚期肝癌患者的痛苦，有的甚至不需要服用止痛药。
润肠通便：苦杏仁微苦，且富含脂肪油，能提高肠内容物对肠黏膜的润滑作用，所以苦杏仁有润肠通便的作用。
哪些人不宜食用
阴虚咳嗽及大便溏泄者忌食。