3-巯基丙酸是一类重要的工业原料和重要的医药中间体，主要有硫醇和硫酚两大类。3-巯基丙酸的用途广泛，是医药氯美扎酮中间体，也用作聚氯乙烯稳定剂；于硫代乙醇酸一样可用于透明制品，其稳定性非常好，优于其他稳定剂；其还可作抗氧剂，催化剂和生化试剂；还可用做药物、农药及除草剂的中间体，可做解毒剂，橡胶硫化促进剂；最近几年，该产品被广泛用于建筑行业的减水剂等。
生产方法
一种3-巯基丙酸的生产方法，包括下述的步骤：
（a）将NaHS溶液、NaOH、硫磺粉依次加入3000L反应釜中，开启搅拌并加热升温至38-42℃停止加热，体系自然升温至45℃，保温反应2-4h，然后降温20℃，反应液备用；将丙烯腈滴加到上述反应液中，控制体系内温度40-45℃，1-5h滴完，然后于45-50℃再保温反应2h，降至室温，得反应母液；
（b）将盐酸加入到5000L反应釜中，于55-65℃滴加步骤a得到的反应母液，2-4h滴完；迅速升温至回流，于118-120℃回流反应6-12h后，降温至80℃以下，反应液备用；
（c）于70-80℃条件下向步骤b得到的反应液中加入铁粉，1-5h加完，然后降温至20℃以下，过滤，滤液进入下步工序；
（d）将上述滤液打入萃取釜中，然后用二氯乙烷连续萃取2遍，合并二氯乙烷层，打入蒸馏釜中，先常压回收二氯乙烷套用，然后在高真空条件下进行精馏，收集118-130℃馏分，即为3-巯基丙酸成品；水层处理回收利用。