磷化铝晶体的颜色通常为暗灰色或暗黄色，具有闪锌矿晶体结构。其与水或湿气接触，分解， 生成高度易燃有毒气体。
用途
磷化铝通常是作为一种广谱性熏蒸杀虫剂，主要用于熏杀货物的仓储害虫、空间的多种害虫、粮食的储粮害虫、种子的储 粮害虫、洞穴的室外啮齿动物等。
磷化铝吸水后会立即产生高毒的磷化氢气体，通过昆虫（或者老鼠等动物）的呼吸系统进入体内，作用于细胞线粒体的呼吸链和细胞色素氧化酶，仰制其的正常呼吸而致死。在无氧情况下磷化氢不易被昆虫吸入，不表现毒性，有氧情况下磷化氢可被吸入而使昆虫致死。昆虫在高浓度的磷化氢中会产生麻痹或保护性昏迷，呼吸降低。制剂产品可熏蒸原粮、成品粮、油料和薯干等。若熏蒸种子时，其水分因不同作物而要求不同。
危害
磷化铝会刺激眼睛、皮肤和呼吸道。 吸入 分解产物（磷化氢）可能导致肺水肿。其可能对心血管系统、神经系统、呼吸道、肝脏和肾脏造成影响。可能导致功能受损、呼吸衰竭、心动过速和昏迷。接触可导致死亡。
毒性
由于磷化铝有毒，它曾被用于自杀。另外熏蒸也可能导致意外死亡，沙特阿拉伯和美国都曾有过前例，因此有个伊朗法医组织呼吁禁止磷化铝作为农药用途。在西班牙的瓜代拉堡，有一个家庭为了做资源回收而把含有磷化铝的瓶盖收集放在浴室里，结果磷化铝和水反应产生有毒的磷化氢气体，导致家庭成员全部死亡。另外磷化铝中毒也是印度次大陆的一个大问题。