十二烷基硫酸钠（sodium dodecyl sulfate SDS）属硫酸盐，分子式为CH3(CH2)10CH2OSO3Na,相对分子质量288.38，十二烷基磺酸钠（sodium dodecyl sulfonate SDS）属磺酸盐，分子式为CH3(CH2)10CH2SO3Na,相对分子质量272.38,。
十二烷基硫酸钠是主链或者支链烷烃与-O-S键相连。
十二烷基磺酸钠是主链或者支链烷烃直接与-S键相连接。
十二烷基硫酸钠和十二烷基磺酸钠均可作为离子对试剂使用。但在选择十二烷基莲及其他碳链离子试剂对时，应注意看产品的分子式是含有3个还是4个氧原子（分别对应磺酸钠盐和硫酸钠盐）。
二者均为较强的表面活性，在工业化生产中使用较广，工业、农业、建筑、医药等均有涉及。具有湿润、增容、乳化、发泡等功能作用。
十二烷基磺酸钠主要在建筑、化工等非医药、食品方面使用。
但是在医药生产检验使用方面，主要为十二烷基硫酸钠，其HLB值为40（有文献介绍为38.4，属于计算方法不同），为表面活性最强的物质，能够强烈降低憎水性物质的表面能。目前有药准字号产品出售，中西药物内服、外用制剂生产、检验中多有使用。其名称有：K12,月桂醇硫酸钠，月桂基硫酸钠等。
在生产、免疫检验试剂使用方面，最常见的用途是作为蛋白质的变性试剂和增溶使用（如SDS-PAGE）,它能断裂分子内和分子间的氢键，使分子去折叠，破坏蛋白质的二级、三级结构。
十二烷基硫酸钠也是很好的牙膏添加剂，具有强烈的发泡作用。