钴的元素符号为Co，是一种银白色的铁磁性金属，在加热到1150℃时磁性消失，其表面呈现银白色略带淡粉色，在常温状态下不与水相互作用，化学性质稳定，目前是生产耐热合金、硬质合金、磁性合金和各种钴盐的重要原材料。
在钴行业产业链中，上游为钴矿开采，包括独立钴矿、钴矿山、砷化钴矿、硫化钴矿和伴生矿等；中游为钴盐、钴氧化物和金属钴等钴产品分类；下游为电动汽车、化工、电子和机械设备等应用领域。
1、钴矿产量
从全球钴矿产量变化情况角度来看，自从2000年以来，全球范围内的钴矿产量实现了大幅度的提高，根据市场调研资料显示，2021年钴矿产量已经超过了14万吨，约为14.2万吨，较2000年增长接近370%；到2022年底，全球钴矿产量达到17万吨，比上年同期新增约2.8万吨，同比增长19.7%。
在钴矿产量分布结构方面，长期以来以刚果为代表的少数几个国家为全球最大的钴生产地区，截至2021年，刚果占全球钴矿总产量的比重已经超过了70%，远高于全球其他国家；同期俄罗斯和澳大利亚两国位列其后，钴矿产量占比分别为5%和3%左右，全球其他国家钴矿产量占比之和约为21%。
2、钴资源储量
近几年全球钴资源储量整体表现为逐步趋稳的态势，自从2013年以来，钴资源储量在700万吨上下浮动，到2021年，全球钴资源储量为不到800万吨，较上年同期新增约100万吨，同比增长14.3%；
2022年，钴资源储量以接近3.8%的增速上升至830万吨，与2013年相比，将近十年之间全球钴资源储量增长量仅为110万吨左右。
3、市场消费量
随着全球新能源产业的迅速发展，来自于电池材料等领域的需求逐渐成为了钴市场需求上涨的主要驱动力量之一，同时电子和化工等相关制造领域对钴金属的需求量也在不断增加，带动钴市场消费量持续提升。
由近期公布的全球钴行业分析报告披露，2020年全球钴市场消费量约为13万吨，与上年同期相比变化幅度不大，同比减少量不到1万吨；2021年，钴市场消费量超过了15万吨，较2020年底新增2万吨以上，同比增长15.4%。
初步预测未来一段时间之内全球钴市场消费量将会继续实现上涨，到2025年钴市场消费量将有望达到25万吨以上。
4、应用领域
在钴行业下游应用领域中，近年来以电动汽车、3C、高温合金、硬质合金和催化剂等为代表的应用领域需求增长迅速。据研究报告指出，2022年，电动汽车领域的需求占比达到40%，是第一大钴市场需求领域；
其次为3C和高温合金两个领域排在其后，同期市场需求占比分别位于第二和第三的位置，较前者有着一定的差距。