氯乙烷是具有特殊气味的无色压缩液化气体，比空气重，可能沿地面流动，可能造成远处着火。
化学性质
氯乙烷可以在热的氢氧化钠水溶液中发生水解：
EtCl + NaOH →EtOH + NaCl
由于氯乙烷是一种一级卤代烷，因此该反应是以双分子亲核取代反应的机理进行。
氯乙烷还可以在热的氢氧化钠醇溶液中发生消去：
EtCl + NaOH →CH2=CH2 + NaCl + H2O
应用
氯乙烷为局部麻醉药；喷射于皮肤，由于急速挥发，吸收热量，能使局部表层组织冷冻而失去感觉；可用于小脓肿切开等手术；吸入体内能抑制中枢神经系统，引起全身麻醉。
危害
若是在短时间内暴露到高浓度的氯乙烷会造成暂时的酒醉感，但若暴露于更高浓度的氯乙烷则会造成肌肉失去协调性跟昏迷。吸入氯乙烷同时还会导致胃痉挛、恶心、呕吐及眼睛发炎等症状。氯乙烷有时候会被当作手术前的皮肤麻醉剂使用，倘若使用过度则会造成冻伤的情况。有些人会对氯乙烷有过敏的反应，但是大 部分的人只会在喷抹时有轻微的疼痛感。
致癌的可能性
动物研究中显示，老鼠长时间暴露于氯乙烷中会导致癌症。目前我们还无法得知氯乙烷对人类是否有致癌性。国际癌症研究中心(IARC)认定氯乙烷并非人类致癌物质。