传统中药何首乌指的是为蓼科植物何首乌的干燥块根。秋、冬二季叶枯萎时釆挖，削去两端，洗净，个大的切成块，干燥。何首乌提取物含卵磷脂大黄素、大黄酚、大黄酸、大黄素甲醚、 2,3,5,4'-四羟基对苯乙烯-2-0-BETA-D-葡萄糖甙等。
提取方法
何首乌提取物系以蓼科植物何首乌干燥块根为原料，经清洗，烘干后，装罐，以70%乙醇-水为溶剂，加热回流提取三次，每次2小时，合并三次提取液，蒸发回收乙醇至无醇液，继续浓缩蒸发。主要由醇提、萃取、层析、结晶等工序完成。
生物活性作用
经现代科学分析表明，何首乌提取物含大黄酚，大黄素，大黄酸，大黄素甲醚，大黄酚葸酮，卵磷脂，粗脂肪和淀粉等成分，何首乌提取液中含有磷脂等营养成分，能使营养发根，使头发黑色素生成，可使头发更黑，还可以成为头发营养调理剂，用于护发，养发或生发的化妆品。
此外，何首乌提取物还具有抗衰老作用、对免疫系统的影响、降血脂及抗动脉粥样硬化作用、心肌保护作用、保肝作用、神经保护作用、抗菌作用。可增强SOD活性，何首乌因其使头发黑亮的能力而被作为化妆品通过口服或外用而得到广泛应用。腹泻患者和怀孕妇女不宜服用该药。