在中医药的世界里，柴胡是一种常见的草本植物，具有多种独特的功效与作用，如解热、抗菌消炎、镇静安神、提高免疫力、调节内分泌等。人们经常利用柴胡提取物来进行治疗。
2000多年以来，中国和日本一直使用这种具有消炎功能的草药作为天然药物治疗肝炎、肝硬化或者其他炎症疾病。动物研究表明它具有消炎能力。传统上它还用来治疗耳聋、眩晕、糖尿病、创伤和呕吐，不过并没有科学证据证明它可以治疗这些疾病。但是，有几个初步的临床研究已经证实它可以预防乙型肝炎，在艾滋病治疗期间保护肝脏。
在皮肤护理方面，除了它可能具有使胃溃疡愈合的能力外，并没有研究证明柴胡提取物对皮肤有益。可以在防晒霜、面部保湿霜、粉底、仿晒乳液和护手霜等个人护理品中找到柴胡提取物。
柴胡提取物通常被认为具有良好的耐受性并且能安全使用，不过只有极少数几个研究支持它的安全性。由于缺乏足够的科学数据，并不推荐孕妇/哺乳期女性或儿童使用。也不推荐服用血液稀释剂（因为会增加出血风险）、糖尿病药物（会改变血糖水平）或降压药（它可能会降低药效）的人使用它。还需要指出的是这种草药成分还可能会导致嗜睡。