烟酰胺核糖是NAD+的前体物。NAD+中文名叫烟酰胺腺嘌呤二核苷酸。它在人体细胞内有多项功能：为新陈代谢提供能量、组件新的细胞成分、抵抗自由基、修复DNA损伤和传递信号。细胞的发电厂，也叫线粒体。线粒体将我们吃进去的食物转化为人体需要的能量，以维持各种机体功能。它也能关闭促使人体老化的基因。所以，NAD+对人体生命是非常重要的。
人体NAD+水平随着年龄增加不断下降
人体天然具有用获取的食物成分制造NAD+的能力，研究发现，不管是实验动物还是人体，随着年龄的增加，NAD+水平不断下降。见下图：
烟酰胺核糖与NAD+下降能导致神经和肌肉衰退、心血管功能下降、机体自我修复功能下降。
影响NAD+水平的因素
研究发现影响NAD+的因素有许多，包括生活方式和生活环境。如下图：
NAD+在肌肉和组织保护以及延长机体寿命中，起着独一无二的作用。
为什么人体需要细胞能量？
人体为保持机体活性和功能正常有各种各样的需求。细胞内产生的能量正是所有机体功能所需要的，比如：维持心跳，保持肺部的收缩和舒张，让大脑正常思考等。如下图：
细胞内生产的能量不仅维持基本的机体功能，也是以下功能所必须的：如抵抗机体内的氧化应激，修复DNA损伤，合成DNA和RNA，“打开”长寿蛋白的功能（sirtuin，乙酰化酶）等。