克林霉素，一直被视为一种抑菌性抗生素，但对葡萄球菌、链球菌、厌氧菌的某些菌株，如脆弱拟杆菌，却还有杀菌作用。克林霉素，能抑制细菌生成毒素，而这种毒素与中毒性休克综合征相关。研究表明，克林霉素几乎可完全抑制金黄色葡萄球菌α-毒素的表达。
抗菌性
克林霉素是林可酰胺类抗生素，主要是通过抑制细菌的蛋白质合成而达到抑制细菌的目的。克林霉素适用于链球菌属、葡萄球菌属和厌氧菌属（包括脆弱拟杆菌、产气荚膜杆菌、放线菌等）所致的中、重度感染，如吸入性肺炎、脓胸、肺脓肿、骨髓炎、腹腔感染、盆腔感染及败血症等，还用于敏感的革兰阳性菌引起的呼吸道、关节和软组织、骨组织、胆道等感染及败血症、心内膜炎等。
克林霉素目前来说应用范围有一定局限性，本身抗菌谱窄，不能有效覆盖革兰阴性菌。革兰阳性菌的肺炎链球菌和链球菌属对其又耐药严重。按抗菌谱来说，克林霉素能覆盖的还剩甲氧西林敏感金黄色葡萄球菌（MSSA）和厌氧菌。
但克林霉素对MSSA作用同样差，不如苯唑西林和头孢唑林，所以在治疗皮肤感染或是围手术期预防用药时，即便是针对金葡菌，也只是充当替补位，例如β-内酰胺类抗菌药物过敏。