丙酮酸钠 (Sodium pyruvate) 在细胞培养中通常被用作培养基的添加成分之一，其作用是多方面的。
提供能源
丙酮酸钠参与细胞能量代谢
丙酮酸钠参与细胞能量代谢的过程主要涉及到糖酵解和三羧酸循环（TCA循环）。
在糖酵解中，葡萄糖分解为丙酮酸，然后丙酮酸被进一步代谢产生能量。丙酮酸钠可以提供细胞所需的有机碳源，将丙酮酸代谢为乳酸或通过氧化代谢为乙酸和乙酰辅酶A。糖酵解是一个重要的细胞代谢途径，它为细胞提供了能量和代谢中间产物，对于各种生物体内的生存和生长都至关重要。
丙酮酸还参与在线粒体中进行的能量代谢（三羧酸循环），产生更多ATP，满足细胞生理功能对能源的需求。
丙酮酸是细胞代谢葡萄糖的关键中间产物，但并非所有的细胞能够有效利用葡萄糖。另外，有些研究需要在不含葡萄糖的培养环境进行。添加丙酮酸钠等能源物质对满足这类细胞培养中的能量需求至关重要。
抗氧化
丙酮酸钠还具有一定的抗氧化性质，有助于保护细胞免受氧化损伤，维护细胞的健康状态。
丙酮酸钠的抗氧化作用主要通过以下方式实现：
中和自由基 自由基是一种具有未配对电子的分子或原子，它们可以引发氧化反应，导致细胞损伤。丙酮酸钠中的羧基（carbonyl group）具有亲和力，可以与自由基中的未配对电子结合，从而中和它们，减少自由基对细胞的损伤。
辅酶活性 丙酮酸钠还可以在某些氧化还原反应中作为起辅助作用，有助于维持多种酶的活性，特别是那些对氧化敏感的酶，从而促进细胞内氧化还原态的平衡。
维持细胞膜完整性 抗氧化性质也与细胞膜的完整性有关。丙酮酸钠的存在有助于维护细胞膜的稳定性，减少氧化损伤对细胞膜的影响。
物质基础
碳源在细胞生长和增殖中起着重要的作用，为细胞提供了碳骨架，这些碳骨架是合成生物大分子和产生能量所必需的。丙酮酸钠可以提供细胞所需的有机碳源，促进细胞生长和分裂。丙酮酸钠提供的碳原子可被用于合成细胞组成部分，如蛋白质、核酸、脂质和多糖。这些生物大分子是细胞生长和分裂所必需的。
总之，丙酮酸钠在细胞培养中的作用包括提供碳源、产生能量、维持代谢平衡，这些作用对于细胞的生存和增殖至关重要。因此，丙酮酸钠通常作为细胞培养基的组成部分，特别是在体外培养和研究中。