概述
近代医学研究报告认为，红曲具有降血压、降血脂的作用，所含红曲霉素K可阻止生成胆固醇；红曲米外皮呈紫红色，内心红色，微有酸味，味淡，它对蛋白质有很强的着色力，因此常常作为食品染色色素；红曲米与化学合成红色素相比，具有无毒、安全的优点，而且还有健脾消食、活血化瘀的功效。
红曲古代称作“丹曲”，是药食两用的传统中药材，主要被用于酿酒品发酵、着色以及制药等方面。红曲应用广泛，最先被用于酿造黄酒，后来在制造腐乳、食醋、食素及中药上均有广泛应用。关于红曲的药用价值，明代李时珍在《本草纲目》中精确阐释了红曲的价值和功能：红曲性温，味甘，无毒。主消食、活血、健脾、燥胃，治赤白痢，下水谷。《本草经卷四》记述：“红曲以白饭蒸罨成红色，与营血有同气相求之理：能升血而健脾，则为胃行其津液燥矣。治赤白痢者，以有活血消食之功也；下水谷者，气温达肝味甘益脾之力也。”近代中医药理红曲的药用功能主要概括为“除湿祛痰、活血化淤、健脾消食”、“治赤白痢，下水谷”等几点。
药用价值
上世纪80年代前后，日本学者远藤章教授，在红曲培养物中发现了具有调节血脂功能的“他物质后，红曲这一中国古代饮食文化精萃的药用价值，开始引起国内外学者们的兴趣，掀起了红曲世界性的热潮。1985年美国Goldstcin及Brown教授更进一步实验，找出他汀类物质抑制胆固醇合的作用机制，并因此获得诺贝尔奖，红曲从此声名远噪。众多的科研工作者，开始对红曲的药用价行探讨，对红曲霉中的多种功能因子的分子结构和安全，进行了广泛而深入的研究，它的药用价值逐渐得到人们的重视。
1、调节血压：
红曲所含有的黄酮可强化动脉、静脉与毛细血管，也可以强化末梢血管力，消除瘀血，防止内脏各种障碍，促使血管功能正常。此外，红曲使血液粘稠度降低，提高血管舒张能力，恢复血管弹性，降低了血管外周阻力，也促进压的平稳下降。
2、降血糖：
红曲除了含有天然的“洛伐他汀”类物质之外，还含有多种不饱和脂肪酸角甾醇、黄酮、葡萄胺(Glucosamine)、γ-氨基丁酸(γ-GABA)等多种活性物质，能够使血液中的质显著降低，可以减少胰岛素注射量，且对毛细血管扩张又有功效，明显改善糖尿病患者的症状，显著减少糖尿病患者的受氧化反应攻击风险。
3、预防骨质疏松症：
红曲中所含的他汀类物质，具有促进骨形成蛋白生成的作用，能够预防疏松症的发生。红曲中的麦角甾醇是维生素D2的前体，当它受到紫外线照射后即转化为维生素D2生素D2可用于防治婴幼儿佝偻病，对促进孕妇和老年人钙、磷的吸收有明显的生理作用，对预防疏松有很好的辅助效果。
4、促进关节代谢正常化，改善关节的活动能力：
人体在产生热量的过程中，产生大量乳酸堆细胞内，以致细胞扩张，形成淤血状态，造成人体血液循环恶化，产生疼痛。而红曲含有葡萄糖胺合成结缔组织基质所需的成分，可以供应关节及关节软骨的营养，促进关节代谢正常化，使血液循好，血流活络化，同时也可改善滑液的粘多糖体，恢复滑液的润滑功能，可用于退化性关节炎及风关节炎。
5、抗菌活性：
据《天工开物》下卷记载：“世间鱼肉最朽腐物，薄旋涂抹红曲，能固其于炎中，经历旬月，蝇不敢近，色味不离初，盖奇药也。”这段记述说明当时人们已经发现红曲有杀菌菌的作用。红曲霉生长代谢过程中能产生某些杀菌和抑菌的活性物质，可改善人体胃肠道菌群失衡的诸如腹痛、腹泻等不适症状，是胃肠道菌群失衡的调节剂。
6、抗疲劳：
由于特制红曲富含多种生理活性物质和氨基酸，可促使血液循环十分通畅，使血氧气顺利送到身体各个部位，同时将身体中产生疲劳的物质——乳酸带走，血管中就不会产生阻塞持血液正常状态，可以显著提高肌体抗疲劳的能力。
7、保肝、防癌：
红曲霉可产生具有抗氧化功效的超氧歧化酶（SOD），且可产生具有增强肝脏和抗癌功效的强力天然抗氧化剂，如黄酮是最具潜力的防癌、抗癌物质。专家认为红曲橙色素具有的羰基，很容易与胺基起作用，因此不但可以治疗胺血症，也可能是优良的防癌物质。Maltese等指出特制红曲中的他汀类物质，能抑制生物体中肿瘤细胞的生长。
癌症与高血脂、高血糖及高血压是当前社会里，中老年人最为忌讳的四种危险因子，而红曲对种疾病均有抑制作用，实在是相当神奇的珍品。新近的科学证据显示红曲的确含有多种对人体有益要保健物质，是人们的食疗佳品。