食盐

食盐是一种调味剂， 常见的餐桌盐是一种含有97至99%的氯化钠的精制盐，另外还有未经提纯的粗盐、以氯化钾取代氯化钠的低钠食盐，值得说明的是加入了碘化合物以防止使用者出现碘缺乏的碘盐等。

图1 食盐的性状图

食盐的主要成分是氯化钠，而其他成分则来源于生产过程中的残留物质，或是有意添加的，如防止结块的抗结剂，食盐中通常会添加硅铝酸钠或碳酸镁等抗结剂以防结块。食盐中钠的质量分数略低于40%，所以6克（1勺）盐中含钠2,300毫克。人们在一般食盐中掺入碘化钾、碘化钠或碘酸钠制得混合物，称为“碘盐”， 在使用碘盐的国家，碘盐显著降低了碘缺乏导致的病症。

食盐主要从盐矿提取，自然结晶成矿的盐称作“岩盐”或“石盐”。盐也可由海水和富含矿物的温泉中蒸发而成。盐是海水最主要的矿物成分，含量较高，称为海盐。在海洋的浮游生物界，每升海水含有约35克（1.2盎司）盐分，盐度是35‰。动物组织含有的盐分相较植物组织为多。在全球，盐的年产量约2亿吨其中只有6%供人类食用（食盐），其余用途包括水处理、公路除冰、农业用途等。

在电制冷技术出现前，食品保存的主要方法就是用盐腌制。如新鲜鲱鱼每100克中含有67毫克的钠，而腌制以后则含990毫克的钠；猪肉每100克含63毫克钠，而烟肉含1,400毫克钠；马铃薯每100克含7毫克钠，但马铃薯片每100克含800毫克钠。饮食中食盐的主要来源除了氯化钠之外，还有面包和谷物制品、肉类制品和奶制品。虽然人们从20世纪起已逐渐能使用罐装和人工制冷的方式来保存肉类，但肉类仍是各类型食品中添加盐较多的。

食盐中的钠是人体必需的营养素之一，可作为人体所需的电解质和渗透溶质，但过度食用食盐会增加心血管疾病的风险例如儿童和成人的高血压症状。早有以食盐对健康的影响为研究对象的研究，根据这些研究的结果世界许多卫生机构及发达国家的专家们都建议人们少吃些常见高食盐的食物。世界卫生组织建议，成年人每天应摄取少于2,000毫克的钠，相当于5公克食盐。