蓝宝石

蓝宝石，属于宝石级刚玉，为五种枢要宝石之一，主要成分是氧化铝（Al2O3）。莫氏硬度为9，仅次于金刚石。25℃时的电阻率为1×1011Ω·cm，电绝缘性能优良。此外蓝宝石还具有良好的光学透过性、热传导性以及优良的机械性能，主要应用在耐磨原件、窗口材料以及电子器件领域。

图1 蓝宝石实物图

蓝宝石的产地在泰国、缅甸、锡兰（斯里兰卡）、非洲的马达加斯加、克什米尔地区、老挝、柬埔寨，其中最稀有的产地应属于克什米尔地区的蓝宝石。亦有宝石专家指出，全世界只有三个地方出产上等蓝宝石：缅甸、斯里兰卡、马达加斯加。

在实验室里可以很容易和便宜地生产出宝石级的蓝宝石。目前国际上主流的晶石生产方法是泡生法，是一种从熔融液体中生长单晶体的晶体生长法。此外还有焰熔法、提拉法、热交换法、导模法等。合成蓝宝石的化学成分和物理性质与天然蓝宝石相同。合成蓝宝石的鉴别特征是晶体生长条纹，在快速晶体生长过程中由于提拉生长，它通常是弯曲的。

蓝宝石晶体是半导体GaN/Al2O3发光二极管（LED）、大规模集成电路SOI和SOS及超导纳米结构薄膜等理想的衬底材料。苹果在iPhone 5的镜头上率先开始采用蓝宝石玻璃镜片。得益于蓝宝石玻璃的耐刮划特性，之后的iPhone 5s的指纹识别模块的盖板，Apple Watch的屏幕保护玻璃也采用了蓝宝石玻璃。

东方蓝巨人是已知最大的蓝色蓝宝石，发现于喀什米尔地区，重达486.52克拉（97.3克）。蓝宝石之中有一种更为罕见的“星光蓝宝石”，在历史上十分著名。其内部有针状的细微杂质，造成称为星芒的光学效应，因而得名。著名的星光蓝宝石如“亚当之星”、“印度之星”与“昆士兰黑星”，都曾登上头条新闻。