一、锂
锂是一种一价碱金属族元素，对应的单质为银白色质软金属。它是已知最轻的金属，也是密度最小的金属，元素符号Li 。金属锂在空气中易氧化而变暗，化学性质活泼，用于核工业和冶金工业，也用来制特种合金、特种玻璃等。
锂位于元素周期表的第二周期IA族，它的原子序数为3，原子量为6.941。其熔点为180.5 ℃，沸点为1342 ℃，比热容为3.58 kJ/kg·K，可溶于硝酸、液氨等溶液，可与水反应。
锂和它的化合物并不像其他的碱金属那么典型，因为锂的电荷密度很大并且有稳定的氦型双电子层，使得锂容易极化其他的分子或离子，自己本身却不容易受到极化。由于电极电势最负，锂是已知元素（包括放射性元素）中金属活动性最强的。
二、发现历史
第一块锂矿石，透锂长石（LiAlSi4O10）是由巴西人在名为Utö的瑞典小岛上发现的，于18世纪90年代。当把它扔到火里时会发出浓烈的深红色火焰，斯德哥尔摩的Johan August Arfvedson分析了它并推断它含有以前未知的金属，他把它称作lithium（锂）。他意识到这是一种新的碱金属元素。然而，不同于钠的是，他没能用电解法分离它。
1821年William Brande电解出了微量的锂，但这不足以做实验用。直到1855年德国化学家 Robert Bunsen和英国化学家Augustus Matthiessen电解氯化锂才获得了大块的锂。锂的英文为Lithium，来源于希腊文lithos，意为“石头”。Lithos的第一个音节发音“里”。因为是金属，在左方加上部首“钅”。
三、自然中的锂
自然界中主要的锂矿物为锂辉石、锂云母、透锂长石和磷铝石等。锂号称“稀有金属”，其实它在地壳中的含量不算“稀有”，地壳中约有0.0065%的锂，其丰度居第二十七位。在人和动物机体、土壤和矿泉水、可可粉、烟叶、海藻中都能找到锂。中国的锂矿资源丰富，以中国的锂盐产量计算，仅江西云母锂矿就可供开采上百年。
天然锂有两种同位素：锂-6和锂-7。锂的弱酸盐都难溶于水。在碱金属氯化物中，只有氯化锂易溶于有机溶剂。锂的挥发性盐的火焰呈深红色，可用此来鉴定锂。
2018年8月，由中国科学院国家天文台带领的科研团队依托大科学装置郭守敬望远镜（LAMOST）发现一颗奇特天体，它的锂元素含量约是同类天体的3000倍，绝对锂丰度高达4.51，是人类已知锂元素丰度最高的恒星。这一重要天文发现于北京时间8月7日凌晨，在国际科学期刊《自然·天文》（Nature Astronomy）上在线发布。