中国嫦娥六号登月舱，在完成了历史性的任务后，于周二载誉归来，从月球背面采集首批样本，标志着中国太空探索的重要一步。
中央电视台报道，当地时间下午2点刚过，返回舱在中国北部内蒙古地区的指定区域“成功降落”。直播中，返回舱通过降落伞着陆，任务控制室响起热烈的掌声。
“嫦娥六号月球探测任务圆满成功。”中国国家航天局局长张克俭在控制室宣布。
搜救队迅速找到了着陆的舱体。直播画面显示，工作人员正在对舱体进行检查，舱体旁边竖立着鲜艳的中国国旗。
这次任务的成功是中国实现太空梦想的重要里程碑。正如国家领导人习近平所言，中国正朝着成为航天强国的目标稳步前进。与此同时，全球许多国家，包括美国，也在加大月球探索计划的投入。
习近平主席在贺信中赞扬这次任务是“建设航天强国和科技强国的又一个里程碑”。
北京方面计划在2030年之前将宇航员送上月球，并在月球南极建立研究基地。该地区被认为含有水冰，美国也有意在此建立基地。
中国国家航天局表示，嫦娥六号探测器预计将从月球背面带回多达2公斤的月尘和岩石。这些珍贵样品将由中国科学家首先进行分析，然后向国际科学界开放。
专家认为，样本分析结果将有助于科学家回顾月球、地球和太阳系的演化历史，同时也将支持中国利用月球资源，推动对月球的深入探索。
这些样本是从广阔的南极-艾特肯盆地内的一处地点收集的，该盆地是月球背面的一个撞击坑，约40亿年前形成，地球上无法直接看到。
随后，上升器将样本从月球表面抬起，并将它们转移到月球轨道上的再入飞行器上，再入飞行器与月球轨道器分离后返回地球。
嫦娥六号是中国迄今为止技术最复杂的任务，自5月3日发射以来，其进展一直受到全国人民的密切关注。
本月早些时候，月球着陆器展示中国国旗并在月球表面钻出了“中”字的图片在中国社交媒体上广为流传。
据中国社交媒体上的视频以及当地目击者发送给CNN的报道，上周六，有人看到疑似中国火箭的碎片坠落在中国西南部地面，留下一道亮黄色烟雾，引起了广泛关注。
来自遥远彼岸的“宝藏”
自1959年苏联月球3号太空飞船首次拍摄到月球背面的图像以来，月球背面就成为了科学家们研究的焦点。月球背面没有月海，而是布满了大小不一、年代各异的陨石坑。
距离嫦娥四号任务使中国成为第一个也是唯一一个完成月球背面软着陆的国家已有五年。现在，中国和世界各地的科学家都对从样本中获取的信息寄予厚望。
布朗大学行星地球科学教授詹姆斯·海德表示：“这是一座金矿……一个宝箱。”他与中国科学家合作分析了嫦娥五号任务带回的样本，并表示国际科学界对此次任务感到非常兴奋。
海德教授指出，地球板块构造的变化和侵蚀作用导致许多进化历史的线索被毁，而月球则保存了早期太阳系的冻结记录。
嫦娥六号任务不仅关注广泛的科学问题，其样本的成分和物理特性的分析也将推动未来利用月球资源进行更深入的月球和太空探索。
香港大学行星地质学家钱玉琪表示：“嫦娥六号任务专注于回答特定的科学问题，但收集的月球土壤可以支持未来的资源利用。”
据中国国家航天局官员声明，中国科学家收到样本后，预计将与国际合作伙伴共享数据并开展联合研究，然后北京方面将开放样本供国际团队获取。
月球竞赛
嫦娥六号是嫦娥系列八次预定任务中的第六次，被广泛视为中国在未来几年将宇航员送上月球的目标迈出的重要一步。
海德教授说：“样本返回任务流程中的每个步骤都与人类登陆月球并返回月球所需要做的完全一致。”他强调，这不仅是一项科学任务，也是人类探索月球以及火星样本返回等任务所需的指挥和控制能力的体现。
在中国雄心勃勃的太空计划中，美国也计划最早在2026年发射载人“阿尔忒弥斯”任务，这将是美国50多年来首次进行此类尝试。
美国国家航空航天局局长比尔·尼尔森将中国的进展视为美国进步的推动力，他今年4月向国会议员表示，两国“实际上……在进行一场竞赛”。
去年，印度将其第一艘航天器降落在月球上，而俄罗斯几十年来的首次登月任务则以失败告终。
今年1月，日本成为第五个在月球上着陆航天器的国家，而由美国宇航局资助的IM-1着陆器在月球南极附近着陆。
中国航天部门今年早些时候表示，中国计划于2026年发射嫦娥七号探测器前往月球南极地区，而嫦娥八号将于2028年发射，以进行利用月球资源的测试，为建立月球研究站做准备。
未来能源
He-3是氦的一种非放射性同位素，它在地球上相对罕见，但在某些天然气矿床中可以作为微量元素找到少量。然而，它在月球上更丰富，并且也通过恒星的核反应产生少量。
He-3由于其作为先进核聚变反应燃料的潜力而引起了人们的极大兴趣。聚变是为太阳和其他恒星提供动力的过程，如果在地球上加以利用，它可以提供几乎无限的清洁能源，而不会产生与当前核裂变反应相关的放射性废物。
与使用氢同位素（氘和氚）的更常见的核聚变形式不同，这种核聚变会产生高能中子和放射性废物，氦-3与氘的聚变主要产生非放射性产物，使其成为一种更清洁、更环保的核聚变形式。能源生产的更安全选择。此外，氦3与氘的聚变会以带电粒子的形式释放大量能量，这些能量可以直接转化为电能。
然而，能够实现受控和持续聚变反应（包括氦3聚变）的实用聚变反应堆仍处于实验阶段，面临着众多技术挑战。虽然氦3有望实现更清洁、更高效的能源生产，但其在地球上的商业利用目前受到技术和经济因素的限制。
氦-3最有希望的应用之一是在量子计算中，这是一门利用量子力学原理来执行超出经典计算机能力的复杂计算的计算机科学领域。量子计算机需要极低的温度才能运行，因为它们对热噪声和去相干很敏感。氦-3可以通过与氦-4混合在稀释制冷机中来实现这些温度，从而创建一个没有粘度或熵的超流态。
对氦3作为能源潜力的兴趣引发了有关从月球开采氦3的讨论，因为月球表面由于暴露于太阳风而含有较高浓度的氦3。这就是月球探索和月球资源研究在未来能源解决方案中受到关注的原因之一。