近期，在芝加哥举行的以“营养2024”为主题的美国营养学会年会上发表的一项研究结果表明，每周吃三次小胡萝卜的年轻人显着增加了皮肤类胡萝卜素，而累坏胡萝卜素是一种增强免疫力和抗炎的植物营养素。
类胡萝卜素是许多水果和蔬菜的鲜红色，橙色和黄色的原因。它们可以在皮肤中测量，以衡量水果和蔬菜的摄入量，因为饮食是这些色素的唯一来源。类胡萝卜素在健康方面有两个重要的作用，一个是它们为我们提供了可以成为维生素A的物质，另一个是科作为抗氧化剂。维生素A对正常的视力、免疫功能、生殖以及生长和发育都很重要。抗氧化剂有助于保护人体细胞免受自由基的损害-自由基是人体新陈代谢过程中自然产生的不稳定分子。如果不加以控制，自由基会导致一种称为氧化应激的疾病，这可能导致许多疾病，包括癌症和心脏病。阿拉巴马州伯明翰市桑福德大学营养与营养学教授兼主席Suresh Mathews博士表示，较高水平的皮肤类胡萝卜素与改善免疫功能和改善皮肤健康有关，包括降低非黑素瘤皮肤癌的发病率。而且Suresh Mathews博士团队的研究结果表明，在年轻人中，饮食的一个小而可控的改变可能会增加皮肤类胡萝卜素的积累。
在这项研究中，研究人员的目的是找出每周只吃三次小胡萝卜是否对类胡萝卜素水平有可测量的益处，以及如何与β-胡萝卜素补充剂的效果进行比较，后者也旨在提高抗氧化剂的水平。研究人员将60名年轻人随机分为两组，每组接受四周的100克（约半杯）婴儿胡萝卜；含有β-胡萝卜素的多种维生素补充剂；婴儿胡萝卜和补充剂的组合；或100克青苹果片（对照组）。
在饮食干预前后，科学家们使用一种名为VeggieMeter的仪器测量参与者的类胡萝卜素水平，这是一种经过验证的工具，可以使用光波测量人皮肤中的类胡萝卜蛋白。与干预前的水平相比，皮肤类胡萝卜素得分显著增加，仅接受婴儿胡萝卜的组增加10.8%，接受胡萝卜和补充剂的组增加21.6%。皮肤类胡萝卜素水平在对照组或那些只接受补充剂的人中没有变化。
这项研究揭示了类胡萝卜素如何被人体吸收的潜在差异，这取决于它们是来自食物还是补充剂。他们可能具有协同作用。
但这项研究也具有相应的局限性，它是在年轻人中进行的，还应需要进行更多的研究来探索类胡萝卜素对其他人群的影响，并了解长期影响。另有趣的事实是，小胡萝卜和普通胡萝卜基本上是一样的。这也就是说，经常食用胡萝卜有助于增强身体免疫力！