今年以来，国内苯乙烯走势大幅波动，整体呈上扬态势。截至5月7日，华东地区苯乙烯价格收于1.02万元/吨，年内涨幅为64.5%。
业内人士分析认为，近期国内宁波大榭36万吨/年、海南石化8万吨/年及九江石化8万吨/年等装置集中检修，推动苯乙烯市场短期内强劲上涨。但长期来看，随着新产能的陆续投产苯乙烯行业将承受较大压力，供应格局将生变。
近几年国内苯乙烯行业发展较快，截至2020年底，苯乙烯产能达到1222万吨/年。进入2021年，安徽嘉玺35万吨/年、中海壳牌70万吨/年和中化泉州45万吨/年苯乙烯装置相继投产，使国内苯乙烯产能跃升至1372万吨/年。此外，年内还将有洛阳石化12万吨/年、宁波华泰盛富30万吨/年、古雷石化60万吨/年等装置计划投产。据化工在线不完全统计，今年计划投产的苯乙烯产能高达500万吨以上，市场供应将出现显著提升。
在工艺路线方面，乙苯脱氢仍是生产苯乙烯最主要的工艺，环氧丙烷/苯乙烯(PO/SM)共氧化法工艺受益于联产的成本优势，愈发受到生产商青睐，代表了苯乙烯未来的发展趋势。从今年计划投产的装置来看，采用PO/SM共氧化法的装置产能约为328万吨/年，占60%以上。
从进出口市场看，往年由于国内苯乙烯产能不足，40%～50%的苯乙烯产品依赖进口，其主要进口来源为沙特、中国台湾、日本及科威特等地，进口货源对国内苯乙烯市场走势影响较大。但近几年受国内产能增加影响，进口份额受到挤压，2020年我国进口依存度已降至23%左右。海关最新数据显示，2021年1～3月苯乙烯进口量为50.52万吨，同比减少34.3%，进口依存度继续呈下滑态势。
在产能快速增长的同时，下游需求增速却远未跟上。
苯乙烯主要用于生产EPS、ABS和PS等树脂产品，占总消费量的70%以上。近几年，ABS在家电和电子等行业的支撑下产能稳步上升，而PS及EPS行业却受制于利润低下及需求不佳，产能鲜有增长。据统计，2021年ABS、EPS及PS计划投产的装置产能不足300万吨/年，相较于苯乙烯高达500万吨/年以上的扩能，下游需求扩张明显不足。
综合而言，近几年炼化一体化项目建设如火如荼，下游大多配套苯乙烯装置，这使苯乙烯行业在2020～2022年进入投产高峰期，国内产能跨越式增长势必会挤压进口份额。与此同时，主力下游ABS、EPS及PS产能增速却并未跟上苯乙烯的扩能步伐，需求面跟进不足，苯乙烯行业将呈现供应宽松的格局。