肉桂酸作为常用的食用香料、新鲜水果和蔬菜等的防腐剂，是一种来源广泛，对人体安全的物质。有报道把它称为一种调节植物分化和生长的激素，还具有抗微生物、抗炎、抗血小板凝聚的作用。此外，一系列研究表明肉桂酸及其衍生物对黑色素瘤细胞、结肠癌细胞、流感病毒等多种肿瘤细胞核病毒具有抑制作用。但是由于肉桂酸分子中含有羧基，对胃肠道有较强的刺激作用，所以，对肉桂酸的结构进行修饰来扩大其使用范围和加强使用效果是目前研究的热点。
而另一方面，糖酯类化合物具有比较广泛的生理活性，某些糖酯还具有抗炎、抗肿瘤活性，作为前提药物具有较好的药效。
西南民族大学的学者则成功的将二者结合起来，将肉桂酸糖酯化，这种结构的改变不仅扩大了肉桂酸的适用范围，而且还增强了药效。