白及属于兰科白及属Bletilla Rchb. f.，该属最早由法国人Reichenbach描述，属名以西班牙植物学家Don Luis Blet的名字命名。中文名因白及根部呈白色，且多个根茎连及而生，因此得名“白及”。白及属全球约6种，分布在亚洲的缅甸北部经我国至日本。除了B. chartacea仅分布于缅甸，其余5种：白及B. striata、黄花白及B. ochracea、华白及B. sinensis、小白及B. formosana和贵州白及B. guizhouensis均在我国有分布。
连及草、甘根、白给、箬兰、朱兰、紫兰、紫蕙、百笠、地螺丝、白鸡娃、白根、羊角七。
白芨成分主要由白芨多糖、白芨胶(黏液质)、联苄类、二氢菲类、联菲类、甾体化合物、胡萝卜苷、咖啡酸、蛋白质、十七种氨基酸(其中含有必须从外界摄取的八种必须氨基酸)、铁、锰、锌、铜、镁、钾微量元素等93种有益物质组成。
白芨属多年生草本球根植物。植株较高；茎粗壮，劲直；叶片为披针形或宽披针形，先端渐尖，叶子边缘平滑或近于平滑；花苞片长圆状披针形，开花时大多凋落，花大，为紫红色或粉红色。花期4~5月。白芨的花朵颜色多样，常见的有白色、粉色和紫色等，花瓣三片，中间的唇瓣较大，形状独特，花瓣边缘有时会呈现出细齿状。花期一般在春季，花朵单生或成对出现，排列在花茎顶端。果实为蒴果，成熟时开裂，释放出细小的种子。
白芨，它主要分布于中国的东部和南部地区，以及日本、越南等地。白芨以其独特的药用价值和观赏价值而著称。白芨喜欢温暖湿润的环境，适宜生长在半阴半阳的地方，如山坡林下、溪边湿地等。以排水良好、肥沃湿润的沙质壤土为佳。
白芨的干燥根茎是具有补肺止血、消肿生肌等功能的常用中药。主治肺结核咳血、支气管扩张咯血、胃溃疡吐血、尿血、便血等症；外用治外伤出血、烧烫伤、手足皲裂等症。白芨止血效果特好，白芨做的胶膜块，可用于肝脾手术贴在刀口处，代替血钳子效果特好。具有快速凝血的作用，可代血浆，多用于外科手术。
因为白芨能保护食管、胃肠黏膜，减轻其充血水肿，修补受损组织，促进愈合，因此在辨证方中加用白及，或单用白及粉，还可广泛地用于胃、十二指肠溃疡、糜烂性胃炎、溃疡性结肠炎等病患。
除去残茎、须根，洗净泥土，经蒸煮至内面无白心，然后撞去粗皮，再晒干或烘干或拣去杂质，用水浸泡，捞出，晾至湿度适宜，切片，干燥。
