粗茎秦艽是一种多年生植物，高25-40厘米。根可达30厘米×2厘米。茎上升，粗壮，单生，无毛。基生叶柄5-8厘米，膜质；叶片狭椭圆形至卵状椭圆形，12-20厘米×4-6.5厘米，基部狭窄，边缘粗糙，先端急尖，脉5-7条。茎生叶3-5对，近端明显较大，无柄，平展，包围花簇；柄可达3厘米，膜质，完全合生；叶片卵状椭圆形至卵状三角形，6-16厘米×3-4.5（-7）厘米，基部钝至截形，边缘粗糙，先端急尖至钝，脉3-5条。
龙胆宁碱、龙胆次碱及秦艽碱丙;还含有挥发油及糖类。
多年生草本，高30-40厘米，全株光滑无毛，基部被枯存的纤维状叶鞘包裹。须根多条。枝少数丛生。莲座丛叶卵状椭圆形或狭椭圆形。长12-20厘米，宽4-6.5厘米。花多数，无花梗，在茎顶簇生呈头状，稀腋生作轮状；花萼筒膜质，长4-6毫米。蒴果内藏，无柄；种子红褐色，有光泽。
分布于中国西藏东南部、云南、四川、贵州西北部、青海东南部、甘肃南部，在云南丽江有栽培。生长于海拔2100-4500米的山坡草地、山坡路旁、高山草甸、撩荒地、灌丛中、林下及林缘。
粗茎秦艽以根入药；中药名：秦艽；主要含生物碱成分；性味苦、辛，平，无毒。祛风除湿，和血舒筋，清热利尿。
主治风湿痹痛，筋骨拘挛，黄疸，便血，骨蒸潮热，小儿疳热，小便不利。
如果患者长期过量服用，可能会刺激消化道系统，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等不适症状，严重时还可能会损害肝肾，使肝肾功能受到损伤。
除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。
