龙舌兰通常指龙舌兰科龙舌兰属植物，龙舌兰科植物有20属670种，我国有2属6种。龙舌兰属植物全世界约300种，还有大量的园艺品种、杂交种。
龙舌兰原产美国西南部和墨西哥的热带干旱及半干旱地区。常年干旱少雨的环境，使龙舌兰的叶片逐渐演变成厚韧的剑形，叶缘常有波状硬齿，形态很像传说中龙的舌头而得名；又因其寿命长，生长缓慢，开花不易，而被称为“century plant”（世纪植物）。
金边龙舌兰、番麻、龙舌掌
原种龙舌兰的叶含多种甾体皂甙，从水解物中得到海柯皂甙元、9-去氢海柯皂甙元、绿莲皂甙元、曼诺皂甙元、替告皂甙元、芰脱皂甙元、洛柯皂甙元、12-表洛柯皂甙元等甾体皂甙元。种子中分出新替告皂甙元、海柯皂甙元和卡茂皂甙元。
龙舌兰为多年生常绿草本植物，植株株型匀称，叶灰绿色，肥厚饱满，叶边缘有金色条纹，基部呈莲座状生长，是观赏性很高的龙舌兰园艺品种，通常几年甚至十几年才开一次花，开花时，青绿色花茎由莲座状的叶中心抽出，高可达3米以上，颇为壮观，又称“花箭”。
龙舌兰通常生长在阳光充足、气候干燥的地区。在家庭养护中，应将龙舌兰放在阳光充足的地方，如阳台或窗台，以确保其进行光合作用。需要排水良好的土壤，避免积水引发根部病害。
味苦、酸，性温，具有解毒拔脓、杀虫、止血的功效，用于治疗痈疽疮疡、疥癣、盆腔炎，子宫出血，顽固性溃疡，足底脓肿等病症。
在临床应用中，龙舌兰可以通过内服或外用的方式进行治疗。内服时，通常煎汤服用，用量为10～15g；外用时，则适量捣敷。龙舌兰的水提取液对大鼠棉球肉芽增生、醋酸引起小鼠毛细血管通透性增高及醋酸引起小鼠躯体疼痛均有显著的抑制作用，显示了其抗炎作用。
具体到病症治疗，龙舌兰可以辅助治疗痈疽疮疡、盆腔炎、子宫出血、顽固性溃疡和足底脓肿等。例如，治疗久年溃疡时，可以使用鲜龙舌兰嫩叶45g与冬蜜30g捣烂敷患处；对于足底脓肿，则可以使用鲜龙舌兰叶适量加雄黄少许捣烂敷患处；治疗皮肤疥癣时，可以用鲜龙舌兰叶搓擦患处或水煎熏洗；治疗子宫出血时，使用鲜龙舌兰叶15g水煎服。
龙舌兰酒过敏可能会引起皮肤过敏反应，如局部皮肤的红、肿、瘙痒等感觉，还可能出现红色的皮疹或风团，伴有灼热感。呼吸系统症状可能包括鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等，严重者可能引起喉头水肿，导致呼吸困难。消化道症状可能表现为恶心、呕吐、腹泻等不适症状，严重者还会造成机体脱水、过敏性休克
龙舌兰的花梗和叶基可烘烤食用。从花茎中榨出的甜汁，可以直接饮用或用来制作酒精饮料，如龙舌兰酒。
龙舌兰和剑麻 (Agave sisalana) 的叶子用于制作编织垫和造纸。龙舌兰叶尖的尖刺也可用作针和钉子。龙舌兰的叶子或根的提取物用于制造肥皂。这种植物含有皂苷，可以在水中形成泡沫，通常能有效清洁。将叶子或根切成小块，然后在水中炖以提取皂苷。
