吐根（Carapichea ipecacuanha）是一种热带灌木，原产于南美洲，早在葡萄牙探险者抵达巴西之前，当地土著居民就用吐根治疗腹泻。传教士把这种神奇植物带回了欧洲。吐根能刺激胃肠道黏膜，引发中枢神经系统的呕吐反射。正因为这一点，吐根在很长一段时间里被当成治疗紧急中毒，尤其是儿童食物中毒的必备药品。吐根不仅能催吐，还能杀死阿米巴虫，因此也能治疗阿米巴痢疾。在1672年被带到欧洲后，荷兰名医 Johann Schweitzer 曾用吐根治疗“太阳王”法国国王路易十四的大儿子、王太子路易-斐迪南的痢疾。1965年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准吐根糖浆作为非处方药销售。在被批准后的很长一段时间里，美国医学会（AMA）、美国毒物控制中心联合会（AAPCC）都推荐过它。1989年，美国儿科学会（AAP）甚至建议每家每户都要储备点吐根糖浆以备不时之需，在小孩子误食毒物的时候当催吐剂。
吐根是茜草科植物Cephaelis ipecacuanha(Brot.)A.Richard或Cephaelis acuminata Karsten的干燥根和根茎。从吐根(Cephaelis ipecacuanha(Brot.)A.Rich.)中分得8个化合物：吐根碱(emetine)，6′-甲氧基吐根微碱(O-methylpsychotrine)，熊果酸(ursolic acid)，1,6-脱水-β-D-吡喃葡萄糖(1,6-anhydro-β-D-Glucose)，吐根微碱(psychotrine)，β-谷甾醇(β-sitosterol)，β-胡萝卜苷(β-daucosterol)，吐根酚碱(cephaeline)。
多年生常绿矮小灌木，高30～35cm。茎青绿，枝质软，具纵棱近方形，节间短。叶对生，椭圆形至卵圆形，先端尖，基部狭楔形，边缘有波状皱折。花白色，2～3朵簇生于顶部或叶腋，雌蕊比雄蕊长。核果近球形，熟时枣红色。花果期3～4月至9～10月。其根部多成波状或弧状弯曲，有时有分支，吐根的表面呈灰褐色、灰色或红棕色，有环形的横脊环绕。
喜高温、高湿和荫蔽的环境，要有50%的荫蔽度。海南引种子年平均气温24～25℃，最低月平均气温19℃，最高月平均气温30℃，气温年变幅在10～36℃之间，年降水量2000mm左右的地区生长尚好。
吐根具有抗抗阿米巴病、催吐、止咳化痰等功效。
主要适用症：气喘、出血、咳嗽、腹泻、头痛、消化不良。作为催吐药，即使中等剂量也能刺激呕吐直至胃内容物被清除；小剂量使用是强祛痰剂，常用于许多止咳药中，用于支气管炎、百日咳的治疗。
吐根的毒性剂量对于消化道和呼吸道的黏膜有特别作用，会增加黏膜分泌，痉挛，并刺激大脑的呕吐中枢。它也可以使皮肤红肿、产生水泡。
现有卫生部标准WS3-B-1691-94中规定了原吐根流浸膏制备方法为：取吐根粗粉1000g，用稀盐酸45ml与稀乙醇200ml的混合液润湿后，照流浸膏剂与浸膏剂下的渗漉法，用稀乙醇作溶剂，浸渍48小时后，以每分钟1～3ml的速度缓缓渗漉，收集初渗漉液，浓缩至稠膏状，加入初漉液，混合后，取出少量，照含量测定项下的方法，测定生物碱含量，将余液加溶剂适量稀释，使生物碱含量符合规定，静置两天，滤过，即得。
