鸦胆子（Brucea javanica (L.) Merr.）为枯木科鸦胆子属的灌木或小乔木。嫩枝、叶柄和花序均被黄色柔毛；小叶卵形或卵状披针形，先端渐尖，基部宽楔形至近圆形；嫩枝、叶柄和花序均被黄色柔毛；核果长卵形，熟时灰黑色，干后有不规则多角形网纹，外壳硬骨质而脆；种仁富含油脂，味极苦；花期夏季；果期8-10月。中药鸦胆子为苦木科植物的果实。其性寒、味苦，具有一定的毒性。在中医药中，鸦胆子主要用于清热解毒、燥湿杀虫、截疟止痢等方面。它对于痢疾、疟疾、痔疮、赘疣、鸡眼等病症有着显著的治疗效果。常知鸦胆子在内服治疗急性消化道疾病如痢疾时，其清热解毒止痢的作用能够缓解症状，减轻患者的痛苦。特别的是鸦胆子外用治疗赘疣、扁平疣有神奇的效果，不用手术捣烂鸦胆子外敷即可去疣。
老鸦胆、鸦胆、苦榛子、苦参子、鸦蛋子、鸭蛋子
鸦胆子含生物碱(鸦胆子碱和鸦胆宁等)、糖甙(鸦胆灵、鸦胆子甙等)、酚性成分(鸦胆子酚等)和一种羟基羧酸称鸦胆子酸等。
鸦胆子仁含脂肪油(鸦胆子油)56.23%。油中不皂化物占1.36%，内含挥发油少许；皂化物92.47%，内含油酸(占原油的%-下同)81.87%、亚油酸3.37%、硬脂酸2.65%、棕榈酸6.62%等；还有熔点为152℃的绢丝状结晶体4.59%。
种子中含多种结构上类似苦木素的苦味成分：鸦胆子苦醇、鸦胆子素A、B、C、D、E、F、G、H等。
常绿灌木或小乔木，高1.5-3(-8)m，金株均被黄黄色柔毛。小枝具有黄白色皮孔。奇数羽状复叶互生，长20-40cm；小叶5-11，通常7，对生，卵状披针形，长4-11cm，宽2-4.5cm，先端渐尖，基部宽楔形，偏斜，边缘具三角形粗锯齿，上面疏被、下面密彼伏柔毛，脉上尤密。聚伞状圆锥花序腋生，狭长，可达50cm；雄花序长过于叶，萼片4，卵形，长不及1mm，外面流被淡黄色硬伏毛，边缘疏生腺体，花瓣4，长圆状披针形，外面有硬毛，边缘有腺体，雄蕊4，花盘发达，半球形；雌花序短于叶，萼片、花瓣同雄花，但稍大，雄蕊具不发育的花药，花盘杯状，4浅裂，心皮通常4，卵圆形，无毛，花柱反折，紧贴子房。核果椭圆形，紫红色转黑色，长约8mm，宽5-6mm，干时具凸起的网状皱纹，略偏斜。花期4-6月，果期8-10月。
分布在亚热带温暖湿润的地区，有耐干旱瘠薄的习性，多生长在丘陵荒坡、灌木丛中或“四旁”向阳处。性喜温暖，向阳的环境条件，对土壤要求不严，在较贫瘠的土壤中也能正常生长，在土层深厚、疏松、肥沃处植株生长良好。分布于亚洲东南部至大洋洲北部；印度、不丹、尼泊尔、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来西亚和菲律宾。在中国分布于澳门、福建、台湾、广东、广西、海南和云南等省。
性味苦，寒;有小毒。归大肠、肝经。有清热解毒，截疟，止痢的功效；外用腐蚀赘疣。
目前包含鸦胆子的中成药包括：鸦胆子油口服乳液、久痢丸(久痢丹)、除疤膏、鸦胆子油乳注射液、鸦胆子胶囊。
1、热毒血痢，冷积久痢。本品苦寒，能清热解毒，尤善清大肠蕴热，凉血止痢,故可用治热毒血痢，大便脓血，里急后重。如《医学衷中参西录》单用本品去皮，白糖水送服。本品又有燥湿杀虫止痢之功，用治冷积久痢，可采取口服与灌肠并用的方法;若用治久痢久泻，迁延不愈者，可与诃子、乌梅、木香等同用。
2、疟疾。本品苦寒人肝经，能清肝胆湿热，有杀虫截疟之功，故可用于各种类型的症疾，尤以间日疟及三日疟疗效最佳，对恶性疟疾也有效。
3.赘疣鸡眼。本品外用有腐蚀作用。用治赘疣、鸡眼，可取鸦胆子仁捣烂涂敷患处，或用鸦胆子油局部涂敷。治疗鸡眼，可以鸦胆子仁，同烧酒捣烂敷患处，外用胶布固定，如《经验方》 至圣丹;《医学衷中参西录》 亦用上法治赘疣。
吃鸦胆子可能造成的不良反应有恶心呕吐、乏力、尿量减少、过敏、昏迷等。其壳及种子均有毒，其毒性成分主要存在于水溶性的苦味成分中，食用后可能会有不良反应。
1.恶心呕吐：鸦胆子会刺激胃肠黏膜及其上皮组织，对消化系统造成损害，出现上腹部不适，表现为恶心、呕吐、口干、腹泻、腹痛、厌食等。
2.乏力：鸦胆子用量过大时，会对中枢神经系统有抑制的效果，造成乏力、四肢麻木等不良反应，引起身体不适。
3.尿量减少：鸦胆子用量大且使用时间久时，会引起肾脏充血和病变，增加肾脏负担，表现为尿量减少、尿蛋白、血尿等。
4.过敏：鸦胆子也可能出现过敏反应，出现皮肤及附件损害，表现为瘙痒、皮疹、面部潮红等，严重时会出现呼吸困难的症状。
5.昏迷：鸦胆子用量大时，中枢神经系统呈抑制现象，出现头晕、全身无力、四肢麻木、呼吸迟缓或困难、体温升高，后期可出现昏迷、昏迷、瞳孔散大、膝腱反射消失的不良反应。
鸦胆子《医碥》：“去壳，捶去皮。”现行，除去果壳及杂质。
鸦胆子霜《医宗汇编》：“去壳纸包，压去油。”现行，取净鸦胆了仁，炒热后研碎，用多层吸油纸包裹，压榨去油，反复数次，至松散成粉不再粘结成饼为度，取出碾细。
