5'-肌苷酸是生物体内各种嘌呤核苷酸从头合成过程中首先合成的一种嘌呤核苷酸,然后再转变成其他嘌呤核苷酸。其广泛存在于肉类中,由ATP降解产生。
5'-肌苷酸的钠盐为无色结晶或白色粉末,有特异的鲜鱼味,易溶于水。在食品上作鲜味剂,与鸟苷酸钠及谷氨酸钠混合使用,可使味精的鲜度提高数倍。