乳香精油是从乳香树提炼而来的。在神话传说和民间医学中有着悠久的历史。在圣经中，它是由智者提供给耶稣的三个礼物之一，可能是因为它具有显著的愈合能力。
中草药的一些支持者认为，乳香精油能够提供许多健康益处。这些所谓的益处包括控制出血、加快伤口愈合过程、改善口腔健康、对抗炎性疾病如关节炎以及改善子宫健康状况。
其最有前途的用处能是作为一种癌症治疗的方法。癌症是导致死亡的主要原因，2012年全世界有820万人死于癌症。目前对乳香精油有效性的研究极为有限，但早期的研究结果则是大有希望的。
乳香精油如何能够降低炎症反应呢？
乳香精油含有乳香酸，可能有助于对抗炎症反应。
炎症反应是机体抗感染的关键过程之一。当组织发炎时，白细胞就会到达炎症部位抵抗感染。局部炎症反应会引起发红、肿胀和发热。各种程度不一的受伤——从轻度到危及生命，均可发生炎症反应。
例如，青春痘，是比较轻微的炎症。严重的皮肤感染，如蜂窝组织炎可引起炎症扩散并危及生命。
长期的炎症反应，尤其当它发生在身体的多个部位时，则与出现广泛的健康问题有关。关节炎是一种炎症性疾病，而越来越多的证据表明炎症是抑郁症的一个发病因素。
2006年发表在《植物药学》的一项研究揭示了用乳香精油中的乳香酸对抗感染的方法。乳香酸抑制5-脂肪氧合酶，后者是参与炎症过程的一种化学物质。研究人员还发现，乳香酸可能还能够靶向作用于自由基和细胞因子。而这两者均在炎症反应中起着相应的作用。
这对抵抗癌症有着重要的意义。许多研究将炎症反应与癌症联系在一起。通过干扰炎症反应过程，乳香精油能够在癌症发病之前就阻止它。
乳香精油的抗炎特性表明，它很可能对于以下几种疾病的治疗有效：
类风湿性关节炎
Crohn氏病
支气管哮喘
溃疡性结肠炎。
乳香精油能直接对抗癌症吗？
乳香精油也许不仅仅是减少炎症反应。它还可以直接攻击癌细胞。
癌症治疗中极具挑战的一个问题就是，与细菌或病毒不同，癌细胞不是外来入侵者。相反，当身体细胞生长失控，攻击健康组织时，就会发生癌症。
如果在杀死癌细胞的同时不想杀死健康细胞，这个过程就使得癌症变得很难对付。事实上，大多数癌症治疗方法也的确同时杀死了健康的细胞。
例如，化疗在抵抗癌症时会杀死许多健康细胞。这就是为什么癌症患者在接受化疗之后往往会脱发，出现恶心，并变得更容易感染的缘故。
一些证据表明，乳香精油能够靶向作用于癌细胞而不伤害健康细胞。
2009年一项关于膀胱癌的研究显示，乳香精油如何影响正常和癌变膀胱细胞的培育。乳香精油靶向作用于癌细胞，但它并没有破坏健康细胞。
2015年的一项关于乳腺癌的研究发现了类似的效果。研究人员发现，乳香精油能杀死乳腺癌细胞并破坏之后癌细胞的生长。
这些研究结果都还只是初步的。然而，它们给我们带来了希望，也许有一天，乳香精油能够打败某些癌症而不用去承受化疗可能带来的致命副作用。
未来的研究：一种全新癌症治疗方法呼之欲出？
将乳香精油作为癌症治疗方法的研究仅限于细胞培养，还未将其用于人类活体癌细胞生长的试验。在将乳香精油用于癌症治疗之前，研究人员必须进行人体试验证明其有效性且是相当安全的。
人体是个复杂的系统。在人类使用乳香精油之前，科学家们必须制定出一个安全剂量，发现其潜在的副作用，并决定如何地实施治疗。因此研究仍处于早期阶段，在不久的将来将乳香精油作为一种主流的癌症治疗方法还不现实。
乳香精油的安全使用
在使用乳香精油或其他任何一种精油之前。应该先咨询医生。
乳香精油不能替代主流的癌症治疗方法。目前还没有研究支持使用乳香精油代替其他癌症治疗方法。然而，乳香精油可能会作为癌症的补充治疗方法。
乳香精油尚未批准作为任何特定疾病的治疗药物，也没有关于其使用的科学证明指南。
精油制造商推荐如下系列用途。
包括：
在护肤产品中加入乳香精油，例如，在人们喜欢的护肤液中加入一两滴乳香精油。
在浸泡的浴缸水中滴入乳香精油。几滴乳香精油就可以制造出一个芳香的泡泡澡，身体可以吸收一些精油。
在冥想或瑜伽过程中，将乳香精油滴在脉搏搏动部位或用几滴精油热敷。
口服乳香精油，但切记精油要稀释。普遍推荐，水和乳香精油建议以10比1的比例稀释。
人们还可以在蜂蜜或其他甜味剂中添加乳香精油。可以通过向咖啡或茶中添加甜味剂来掩盖其刺激性味道。建议每天仅限于摄入几滴精油，次摄入时请先咨询医生。
乳香精油使用者应仔细观察有无副作用发生，如出现不良反应，应立即停止使用。如果有人打算在皮肤使用乳香精油，应该先试着在一小块皮肤上试着滴上稀释后的精油。
精油可以用橄榄油进行稀释。如果有人想要口服精油，应该从极度稀释的量开始，几天之后，然后逐渐增加剂量。
乳香精油是纯天然的，但它也像许多其他的天然物质一样有毒。孕妇、哺乳期、有过敏史或有免疫系统功能减弱者，应避免使用乳香精油，除非得到医生同意。