在每一种食品外包装上都有配料表，不知道大家注意没有，配料表很多都有柠檬酸钠，柠檬酸钠可以作为一种食品添加剂，使食品更加好吃，口感更佳。此外，柠檬酸钠本身也有一定的营养成分，添加到食品里可以增加食品的营养，柠檬酸钠是国家允许使用的食品添加剂。
柠檬酸别称枸缘酸，化学名称2-羟基丙烷-1,2,3-三羧酸。根据其含水量的不同，分为一水柠檬酸和无水柠檬酸。柠檬酸的用途非常广泛,用于食品工业占生产量的75%以上,可做为食品的酸味剂,抗氧化剂,pH调节剂,用于清凉饮料和果酱以及糕点等食品中。用于医药工业占10%左右,主要用作抗凝血剂和解酸药以及化妆品等。用于化学工业等占15%左右,用作缓冲剂和络合剂以及调色剂等。
在电子，纺织和石油以及陶瓷等工业领域中都有十分广阔。 在室温下，柠檬酸为无色半透，柠檬酸 明晶体或白色颗粒或白色结晶性粉末，无臭、味极酸，在潮湿的空气中微有潮解性。它可以以无水合物或者一水合物的形式存在：柠檬酸从热水中结晶时，生成无水合物;在冷水中结晶则生成一水合物。加热到78 ℃时一水合物会分解得到无水合物。在15摄氏度时，柠檬酸也可在无水乙醇中溶解。
在食品添加剂方面主要用于碳酸饮料、果汁饮料、乳酸饮料等清凉饮料和腌制品，其需求量受季节气候的变化而有所变化。柠檬酸约占酸味剂总消耗量的2/3。在水果罐头中添加柠檬酸可保持或改进馆藏水果的风味，提高某些酸度较低的水果罐藏时的酸度(降低pH值)，减弱微生物的抗热性和抑制其生长，防止酸度较低的水果罐头常发生的细菌性胀罐和破坏。在糖果中加入柠檬酸作为酸味剂易于和果味协调。在凝胶食品如果酱、果冻中使用柠檬酸能有效降低果胶负电荷，从而使果胶分子间氢键结合而凝胶。在加工蔬菜罐头时，一些蔬菜呈碱性反应，用柠檬酸作pH调整剂，不但可以起到调味作用，还可保持其品质。柠檬酸所具有螯合作用和调节pH值得特性使其在速冻食品的加工中能增加抗氧剂的性能，抑制酶活性，延长食品保存期。
如今的食品工业生产中柠檬酸钠被广泛用于食品与饮料添加剂，在香料行业亦作为酸味剂或调味剂及防腐剂、保鲜剂、缓冲剂、螯合剂，在化工行业与化妆品行业，以及洗涤行业中用作抗氧化剂、增塑剂、洗涤剂；又在医药行业中作为适量使用的抗凝剂等。
柠檬汁中含有大量柠檬酸，柠檬酸与钙离子结合则成可溶性络合物，使临床上柠檬酸钠的作用于缓解钙离子促使血液凝固的作用，可预防和治疗高血压和心肌梗死，所以可以起抗凝血作用。 在临床上采取新鲜血液时，需要加入一些消毒过的柠檬酸钠或草酸钠，就能起到防止血液凝固的作用，所以柠檬酸钠和草酸钠被称为抗凝血剂。
檬酸钠毕竟是一种化学物质，很多人担心吃了会对人体有害，其实不然， 柠檬酸钠是一种碱性的物质，常吃可以平衡人体酸碱度，是人体处于一个正常的ph值范围，还有碱性对缓解人体运动后的疲劳很有好处。 柠檬酸钠是可以食用的。