功能
天冬氨酸是高度集中的整个身体和大脑，作为一种能量的氨基酸，它有助于触发人体两种最重要的代谢途径:克雷布斯循环( Krebs Cycles，注2)和尿素循环( Urea Cyeles)在克雷布斯循环中，碳水化合物被分解为能源，天冬氨酸有助于输送能量进入线粒体的激活过程，线粒体中也被称为“细胞的动力室”，它几乎存在于身体的微小组织中，包括负责把食物转化成可用能量的生物细胞中的酶
天冬氨酸有助于刺激尿素循环，是因为它能帮助产生一种关键酶:氮甲酰磷酸( Carbamyl Phosphate-CP)这种酶能帮助蛋白质代谢的废物，解毒并形成尿素，天冬氨酸还有助于除去过量的氨和氮
天冬氨酸有助于生产嘧啶类，嘧啶类是脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)的重要成分，DNA和RNA是遗传信息的主要载体，天冬氨酸有助于免疫球蛋白和抗体的产生(免疫系统的蛋白质).天冬氨酸还有助于镁和钾等矿物质移动穿过肠壁，进入血液和细胞中，并且可以结合形成矿物盐，如天冬氨酸镁和天冬氨酸钾，以提高肌肉中的能量。
生物合成作用
对于哺乳动物，天冬氨酸人体为非必需氨基酸，因其可由转氨基作用从草酰乙酸制成。对于植物和微生物，天冬氨酸是数种氨基酸的原料，包括4种必不可少的：蛋氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、赖氨酸。从天冬氨酸到那些氨基酸的转化由天冬氨酸转换为其“半醛”开始。天冬酰胺是来自天冬氨酸经转氨基作用产生的 ：
HO2CCH(NH2)CH2CO2H + GC(O)NH2 →HO2CCH(NH2)CH2CONH2 + GC(O)OH
（GC(O)NH2和GC(O)OH 分别指谷氨酰胺和谷氨酸）
用途
天冬氨酸可用于合成甜味剂，医药上用于治疗心脏病，用作肝功能促进剂、氨解毒剂、疲劳消除剂和氨基酸输液成分等。天冬氨酸常用人工甜味剂阿斯巴甜其每一分子的体内代谢产物为一分子天冬氨酸、一分子苯丙氨酸和一分子甲醇。
另外其可用于合成门冬氨酸钾，用于低血钾症，以及洋地黄中毒引起的心律失常。