天冬氨酸也常常称为天门冬氨酸，是在肝脏中由细菌作用，从谷氨酸进行转换而产生的，主要功能是负责能源的产生并将能源运输到全身。本文将介绍其代谢、吸收与毒副作用。
代谢
天冬氮酸是在肝脏中从谷氨酸合成的，并且依赖于辅因子吡哆醇(维生素B6)帮助转化。天冬酰胺主要由天冬氨酸和三磷酸腺苷(ATP)合成的，但也可以从谷氨酸产生，但也需要矿物质镁。
天冬氨酸的形式和吸收
天冬氨酸有L型和D型两种形式，粮食蛋白质是L型(即左旋)天冬氨酸。天冬氨酸和谷氨酸在大脑、皮层和脊具有相互竞争吸收。竞争吸收功能是氨基酸代谢调节身体的方法之一。
天冬氨酸和谷氨酸的振取在受损的大脑中降低，它像其他的兴奋性神经递质一样，天冬氨酸在抑郁症患者的血液中是降低。目前正在对天冬氨酸用于治疗抑郁症的试验研究中。
天冬氨酸的毒副作用
天冬氨酸的毒性与谷氨酸钠(SG)的毒性非常相似。高剂量的天冬氨酸对实验动物的中枢神经系统产生类似的破坏，特别是下丘脑，导致肥胖，发育不良和生殖功能障碍。天冬酸可以降低实验动物的运动和探索行为。它也可以降低生育能力(天冬氨酸酶在的不正常精子中含量异常)，降低垂体、甲状腺、卵巢、睾丸的体积，并引起视网膜的活性和损伤，以致视网膜的脱落。D天冬氨酸比L-天冬氨酸的毒性更大，如导致实验动物的生长受到抑制，天冬氨酸在这些研究中所用的剂量，约为2至4克/公斤体重，相当于70公斤体重的成年男性140至280克，这个剂量远高于任何生理或治疗用途。口服剂量高达25至100克的天冬氨酸可能不会对人体产生毒副作用的。
食用阿斯巴甜的注意事宜
天冬氨酸与苯丙氨酸是生产阿斯巴甜的原料，遗憾的是它们都易刺激大脑的兴奋性途径。这些兴奋性途径可以使疼痛加剧、刺激、情绪波动甚至是与精神病有关。它们还以沉淀的方式损害整个身体，包括肺和脑，例如阿尔茨海默氏老年痴呆症。
阿斯巴甜是一种独特的糖替代品。因为它是一种二肽类化合物，并能迅速分解，它给人一种强烈的甜味刺激，它的味道要比葡萄糖的甜高出几百倍，但是热量却很低。在对阿斯巴甜的研究中，其使用剂量以34毫克/公斤体重，这仅相当于平均体重70公斤的成年人，服用2克的天冬氨酸。这个剂量对血液中的天冬氨酸、天冬酰胺或谷氨酰胺是不足以有显著提升的，因此，我们可以看到阿斯巴甜使用是安全的。但是，具有苯丙酮酸尿患者除外。