视黄醇应用于治疗皮肤粗糙与角质化的历史悠久，近年来更是作为被确证有效的肌肤抗衰老成分而受到消费者的青睐。然而，视黄醇的特殊的理化性质限制了其应用：光、热、氧气条件下易失活，分子量小，渗透性高，不当使用会导致皮肤红肿热痛等刺激性问题。通过化学结构改性获得视黄醇衍生物可以在一定程度上提高稳定性，降低刺激性，但相应的功效会有不同程度的减弱。除此以外，用于解决视黄醇及其衍生物在化妆品中应用问题的方法还有脂质体化、微针化、添加光保护剂以及设计特殊的包装等，但仍存在制备复杂、保护效率低等问题。
制备方法
视黄醛（retinal, retinaldehyde, A醛）是一个视黄醇转化为视黄酸（A酸）过程的中间物。视黄醇就常见得多了，比如大家喜闻乐见的露得清A醇晚霜中就主打该成分。视黄醛转化为视黄酸的效率更高。在实验中也发现，A醛的刺激性低于A酸，理论上会比同浓度的A醇更有效。
一种视黄醇及其衍生物的超分子制剂，其特征在于：
由以下质量百分比的组分组成：3.00-25.0%视黄醇及其衍生物，36.5-91.0%羟丙基γ-环糊精，4.00-32.0%羟丙基甲基纤维素硬脂氧基醚，2.00-8.0% PEG/PPG/聚丁二醇-8/5/3 甘油，其中PEG/PPG/聚丁二醇-8/5/3甘油和羟丙基甲基纤维素硬脂氧基醚的质量比为1:2-4；所述视黄醇及其衍生物为视黄醇、视黄醇丙酸酯、视黄醇视黄酸酯、视黄醇亚油酸酯、视黄醇乙酸酯、视黄醇棕榈酸酯、视黄醛、羟基频哪酮视黄酸酯的一种或他们任意比混合物。
副作用
视黄醇虽然功效强大，但它的副作用也很多。最常见的就是容易导致肌肤干燥、蜕皮，浓度太高的产品上脸还会有刺痛感。不过随着肌肤适应之后，这些现象都会有所改善，所以在使用视黄醇前一定要先建立耐受。
此外，临床研究表明，孕妇服用2500μg以上的维生素A可能会导致胎儿畸形。虽然护肤品中添加的维生素A含量比例很小，不会产生生理毒性。但为了保险起见，孕妇还是不要使用含有视黄醇的产品。