1863年，德国科学家赖希和里希特在研究闪锌矿样品时，用光谱法分析制取氧化锌溶液发现了铟。铟是银白色略带淡蓝色的金属，质地柔软，延展性和传导性良好。
铟的危害性
近年来随着科技水平的发展，铟的应用领域在不断拓展。铟目前已经成为高新技术产业的重要生产原料，全世界有超过50%的铟被用来制造液晶产品，有大于70%的铟用氧化铟锡粉体、靶材、透明导电薄膜。近年来我国在工作岗位接触铟及其化合物的作业人员数量在不断增加，甚至有报道出现了“新的职业病病例——铟中毒”。铟对人体的可能危害成为人们关注的热点问题之一。
到20世纪90年代中期，有关铟的毒性作用资料还非常缺乏，纯金属形式的铟被认为是没有毒性的。1986年首次提到铟及其化合物毒性，可溶性铟盐、不溶性铟化合物颗粒的毒性在细胞及动物实验中陆续得到证实。2001年有报告指出，在处理铟锡氧化物的劳动者中有劳动者因吸入铟锡氧化物(Indium Tin Oxide，ITO)导致间质性肺炎并死亡。在近年的研究中，动物实验确认化合物半导体磷化铟有致癌作用，在其他的铟化合物加入磷化铟可观察到严重的肺损伤等。美国和英国已公布了铟的职业接触限值均为0.1 mg/m³。我国2013年新修订的《职业病分类和目录》将铟及其化合物中毒增加至职业性化学中毒，说明铟的毒性不可轻视。
防护措施
在生产企业建设过程中，针对可能存在铟及其化合物污染的工程项目，需要做到卫生防护措施和生产工艺同时设计、同时施工、同时投产使用，做好有害因素的源头治理。
在铟及其化合物作业环境中，需要有效的通风设施，生产过程中尽可能封闭粉尘来源，保证工作场所铟及其化合物空气浓度标准符合国家职业卫生标准。
劳动者在工作场所必要时需要戴防尘口罩，遵守操作规程。
从事铟及其化合物作业的人员应当定期接受职业健康检查，对存在职业禁忌者及时调离铟及其化合物作业场所。