铟是一种银白色金属，因具有较好的光渗透性和导电性而应用于ITO(氧化铟锡)靶材领域，ITO靶材广泛应用于手机/电脑/平板等显示屏、电视机液晶显示器、车载/飞机液晶显示屏等的生产制造。
铟的高沸点、低电阻及抗腐蚀等特性使其在电子半导体和无线电领域应用较广，比如InGaAs(铟镓砷)、InAs(砷化铟)可以促成集成电路的电子应用。在焊料和合金中掺入铟可以提高合金的强度、延展性等。除此外，铟还用来制造CIGS(铜铟镓硒)太阳能薄膜电池、在原子能工业中作为制造中子的指示剂等。
进入本世纪以来，随着以ITO靶材为代表的新材料产业的快速发展，铟资源在全球范围内备受关注，以美国、欧盟、德国、日本为代表的发达国家均将铟列为关键原材料。
未来一段时期，全球经济增长伴随着技术变革将会增加包括铟资源在内的多种原材料的需求。尤其是在清洁能源技术快速发展的背景下，迅速崛起的CIGS太阳能薄膜电池领域对铟的需求将会快速增加，预计到2050年，全球CIGS领域对铟资源的需求将达到总需求量的1/3。可见，铟资源在战略性新兴产业中的作用日益增强，然而，面对日益增长的铟资源需求，越来越多的专家对资源供应短缺问题表示担忧。
铟资源分布稀散，全球储量尚未有确切统计(储量指探明资源量和控制资源量中可经济采出的部分)。美国地质调查局对全球铟矿储量统计停留在2008年的1.1万t，储量基础为1.6万t，之后一直未作更新。
目前的研究主要是依据含铟矿床中铟的品位估算铟资源量(资源量指探明资源量和潜在可采资源量),研究结果表明：全球铟资源总量主要集中在闪锌矿中。
全球铟资源量约7.6万t，其中96%以上的资源集中在：中国、玻利维亚、俄罗斯、加拿大日本、德国、葡萄牙、澳大利亚、美国、阿塞拜疆。铟资源的伴生性、储量的不完全确定性，给全球铟资源的可持续供应带来风险，一定程度上制约铟资源配置利用，影响铟相关产业可持续发展。因此，很有必要研究全球范围内铟资源的供给格局。