氯化铝作为一种传统低分子无机絮凝剂，广泛应用于生活饮用水，工业用水和生产、生活废水的净化处理。在这方面前人做了很多研究，如熊洪斌等用氯化铝对印染废水处理效能进行了实验研究，取得了令人满意的效果。郝红艳等指出氯化铝对污泥是一种很好的调理剂。除作混凝剂外，还可作制备染料及中间体的催化剂和石油化工催化剂，又可用在油品的精制及香料、试剂、农药、涂料等制造方面，以及洗涤剂的烷基化反应等。
（无水三氯化铝白色粉末状）
物化性质
无水三氯化铝分子式为AlCl3，相对分子质量为133.34。外观呈白色粉末，为无色透明六角晶体；其工业品含有铁等杂质，而呈浅黄色、黄绿色、红棕色等颜色。
三氯化铝相对密度2.44，熔点194°C（2.5atm,1atm=101325Pa）。暴露在空气中产生刺激性烟雾，至178°C即升华。有强烈腐蚀性，易吸收水分并水解而产生氯化氢气体，并放出大量热，反应剧烈时甚至爆炸。三氯化铝易溶于多种有机溶剂如氯仿、四氯化碳、无水酒精和乙醚。
结晶三氯化铝的分子式AlCl3•H2O，工业品为淡黄色或深黄色。吸湿性很强，易潮解，在湿空气中水解生成氯化氢白色烟雾，加热分解放出水和氯化氢。溶于水、乙醇、乙醚和甘油中，易溶于水，生成六水合物（AlCl3•6H2O），同时放出大量热，其水溶液为酸性，微溶于盐酸。
（工业三氯化铝黄色粉末）
应用
三氯化铝主要用于工业原水处理和饮用水絮凝净化处理，对高氟水降氟具有特殊作用，但对低温低浊度及高浊度水处理效果一般。絮凝过程pH值对处理效果影响很大。使用时需调配成5%~10%溶液投加，一般有效投药量为20~60mg/L。
印染废水具有水量大、有机污染物含量高、色度深、碱性大、水质变化大等特点，属难处理的工业废水，一直是废水处理的重点。混凝法一直都是印染废水处理的主要方法。国内外有很多学者研究过混凝法。
其中，石等用铝盐、聚合氯化铝和纯Al13处理用直接黑19、直接红28和直接蓝86模拟的印染废水，三种絮凝剂对直接黑19去除率达到90%，对直接红28的去除率超过90%，对直接蓝的去除率分别为60%，70%和80%，试验发现，由于纯AL13具有高的电中和能力，稳定性和自组装趋势的特点，对三种染料均具有很高的去除能力。