蓖麻油外观为无色或浅黄色粘稠状透明液体，是一种不挥发、无刺激性、不干性（不干燥）油脂，粘度高、酸度低、耐高温、不易氧化以及不易凝固；可长期保存不变质，有很强的旋光性，介电常数约为4.3，黏度比一般油脂高，相对密度和乙酰值大于一般的油脂，平均分子量为930，蓖麻油是唯一一种以含羟基酸为主的油脂，与其他植物油相比具有高羟基值和高酰值的特点，羟值为160mgKOH/g。
蓖麻油为大戟科植物蓖麻的种子所榨取的脂肪油，可口服，也可外用，主要含有蓖麻油酸、油酸等成分，其味甘、辛，性平，归肺、大肠经。
功效作用
1、润肠通便蓖麻油中富含天然油脂，它进入人体肠道以后，受肠道中脂肪分解酶的作用，会快速分解成蓖麻油酸钠和甘油，这两种物质对小肠有明显的刺激性，可以加快肠道蠕动，缩短粪便排出的时间，具有润肠通便的作用，适合便秘的患者食用。
2、收敛止痛蓖麻油具有收敛止痛的功效，烧伤、烫伤的患者，可以涂抹适量的蓖麻油在患处，能促进伤口的愈合，也能缓解伤口引起的疼痛。皮肤溃疡、口腔溃疡的患者，也可以涂抹蓖麻油，能加快溃疡面的愈合。
3、润肤蓖麻油具有润肤的功效，平时可以直接涂抹在肌肤上，能滋养、细嫩肌肤，适合皮肤粗糙、干裂的人群使用。
主要应用
蓖麻油以及蓖麻油诱导体在药品、化妆品、润滑油、润滑剂、金属加工油、纤维油剂、涂料、塑料、粘合剂、可塑剂等方面有着广泛用途。
1、蓖麻油可用于土耳其红油、肥皂、塑料、润滑油等生产制造；
2、蓖麻油对硝酸纤维素、乙基纤维素、乙酸丁酸纤维素、聚酰胺、丁化三聚氰胺(或者尿素) 甲醛树脂、松香、虫胶等具有良好的相溶性，并且可作为增塑剂使用。另外，对聚乙烯醇缩丁醛、聚氯乙烯、聚乙酸乙烯酯、乙烯醇的共聚物、氯化橡胶也有较好的相溶性；
3、蓖麻油具有良好稳定性、保色性、可挠性、颜料分散性、湿润性、润滑性、低温特性、电气特性以及生物特性，因此，可以应用于涂料清漆、人造皮革、油墨、绘画、密封剂、纺织、塑料、运输和润滑剂、增塑剂、化妆品、聚氨酯树脂、金属加工油、表面活性剂、电气绝缘材料、医药等多个领域；
4、蓖麻油能够通过所具有的OH基、双键以及酯键进行很多化学反应，由此得到的形成物广泛应用于涂料工业、塑料工业、橡胶工业、建材工业、金属工业以及机械工业等。
5、蓖麻油可以直接参与反应制备聚氨酯涂料。生产聚氨酯涂料时一般采用多异氰酸酯与聚酯多元醇加成，要求聚酯多元醇的相对分子质量一般在1000～3000之间，羟值在160～300mgKOH/g范围内。